Israel se prepara para incursão terrestre no Líbano; analistas avaliam os cenários possíveis

Na quarta-feira, 25 de setembro, o chefe do Exército israelense, Herzi Halevi, falou a soldados e deixou pouco espaço para dúvida. Segundo ele, os caças que se ouviam sobrevoando a região atacavam o dia inteiro, tanto para preparar o terreno para uma possível entrada das tropas quanto para continuar a desgastar o Hezbollah.

Halevi foi além. Disse que o Exército prepara o que chamou de processo de manobra: as botas dos soldados entrariam em território inimigo, em vilarejos que o Hezbollah teria transformado em grandes bases militares. O objetivo, afirmou, é claro: devolver com segurança os moradores do norte de Israel. São cerca de 60 mil pessoas retiradas de casa pela escalada com o Hezbollah, e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometeu mais de uma vez o retorno delas.

O pano de fundo é um ano de confrontos. Depois dos ataques do Hamas a Israel, em 7 de outubro de 2023, o Hezbollah intensificou os disparos a partir do sul do Líbano, e os dois lados vêm subindo o patamar da violência. Na segunda-feira, 23 de setembro, a escalada chegou a um ponto crítico: mais de 550 pessoas morreram numa onda intensa de ataques aéreos contra alvos que Israel atribuiu ao Hezbollah. A autoridade de saúde libanesa informou que dezenas de civis, entre eles mulheres, crianças e médicos, estavam entre os mortos.

A situação evoca a guerra de 2006, em que um bombardeio aéreo intenso foi seguido por operações terrestres israelenses no Líbano. Para projetar o que viria agora, analistas olham para as duas invasões anteriores, a de 1982 e a de 2006.

Em 1982, Israel invadiu para conter incursões e disparos palestinos na fronteira, acabar com a presença síria e ajudar a formar um governo libanês mais amistoso, capaz de assinar um tratado de paz, segundo o site das missões diplomáticas israelenses. A operação envolveu milhares de soldados, centenas de tanques e blindados, com apoio aéreo, naval e de artilharia. Em uma semana, as forças chegaram aos arredores de Beirute e cercaram a cidade. Yasser Arafat, líder da OLP, e cerca de 2 mil soldados sírios foram obrigados a deixar o país. Israel foi amplamente condenado depois que, em setembro daquele ano, centenas de palestinos foram massacrados por milícias cristãs em Beirute, sem reação das tropas israelenses, no episódio conhecido como Massacre de Sabra e Chatila.

A incursão de 2006 foi limitada e relativamente lenta, restrita a cidades e arredores a no máximo alguns quilômetros dentro do território libanês.

Os analistas divergem sobre o que vem agora. O israelense Yoav Stern disse à BBC, em 23 de setembro, que não espera algo parecido com 1982, mas uma incursão lenta, cautelosa e calculada, com ocupação das cidades do sul uma a uma, como em 2006, porém mais fundo, até o Rio Litani. Ele aponta a presença antiga do Hezbollah nessas cidades como razão para Israel não poder ocupá-las e sair depressa. Não descarta ações ao norte do Litani, seguidas de recuo, ou desembarques em áreas sem combate, para criar vantagem em futuras negociações. Para ele, o objetivo central seria empurrar o Hezbollah para o norte do rio, evitando disparos de foguetes de curto alcance e um ataque semelhante ao de 7 de outubro no norte de Israel.

O analista militar e ex-general Hisham Jaber vê outro caminho. Para ele, Israel aprendeu com as consequências de tentar manter terreno em 2006 e não ficaria por muito tempo. Espera ataques limitados pela fronteira, cada um durando no máximo um dia, talvez operações de comando em outros pontos, e acredita que Israel pode dispensar a invasão e ampliar os ataques aéreos, os assassinatos e as operações cibernéticas. Segundo ele, incursões curtas teriam efeito militar mínimo a longo prazo.

Por ora, os bombardeios continuam, e a decisão sobre enviar ou não tropas terrestres segue em aberto.