Israel registra máximo histórico de 10 mil casos diarios de coronavirus pese a campaña de vacunación

Israel alcanzó un hito sombrío el martes: más de diez mil casos de coronavirus en un solo día, la cifra más alta registrada desde que comenzó la pandemia hace poco más de un año. El Ministerio de Salud confirmó 10.021 positivos en las últimas veinticuatro horas, elevando el total acumulado a 562.167 contagios y 4.049 muertes. En ese momento, el país tenía 81.250 casos activos, con casi dos mil pacientes hospitalizados, más de mil de ellos en condición grave o crítica.

Lo notable de esta cifra no es solo su magnitud, sino el contexto en el que ocurre. Israel estaba en medio de su tercera ola de confinamiento nacional, que se había endurecido apenas once días antes, el 8 de enero, con el cierre de escuelas y la paralización de toda actividad laboral no esencial. A pesar de estas medidas restrictivas, los números seguían subiendo. De hecho, los casos diarios más altos desde marzo de 2020 se estaban registrando precisamente durante este confinamiento reforzado.

La campaña de vacunación, que había sido presentada como un éxito internacional, no había frenado el avance del virus. Hasta ese momento, más de dos millones de personas habían recibido la primera dosis y más de cuatrocientas mil la segunda. Estudios preliminares mostraban que una semana después de la segunda inyección, los anticuerpos contra el patógeno aumentaban entre seis y veinte veces. Esa misma semana, Israel había comenzado a vacunar a mayores de cuarenta y cinco años, y los centros de inoculación ofrecían dosis sobrantes al final de cada jornada a quien las quisiera recibir. Aun así, el virus se propagaba más rápido que la capacidad de inmunizar.

La propagación no era uniforme. La comunidad ultraortodoxa, históricamente resistente a cumplir las medidas de contención, registraba los índices más altos de contagio. En localidades como Beitar Illit, el veintinueve por ciento de las pruebas realizadas daban positivo, una tasa que triplicaba el promedio nacional.

Benjamín Netanyahu, el primer ministro, había advertido el lunes que el Gobierno estaba considerando extender el confinamiento. "Podríamos necesitar otro período corto y limitado de restricciones", dijo en un acto junto al ministro de Sanidad, Yuli Edelstein. Pero inmediatamente aclaró un límite: "En cualquier caso, no extenderemos el confinamiento más allá de dos semanas". Edelstein, por su parte, fue más directo. Adelantó que pediría al Gobierno que extendiera las restricciones porque, en su evaluación, "no hay otra opción ni otra vía".

Netanyahu atribuyó el repunte a las nuevas variantes del coronavirus que habían sido detectadas en el Reino Unido y Brasil, que se consideraban más contagiosas. "La mutación está desenfrenada en el mundo", señaló, y mencionó que algunos países europeos hablaban de mantener confinamientos hasta abril. "No es la situación aquí", aclaró, aunque los números sugerían que Israel enfrentaba una crisis de proporciones comparables.

La reunión del Ejecutivo estaba programada para ese mismo martes para abordar nuevas restricciones. El país se encontraba en una encrucijada: una campaña de vacunación que avanzaba, pero no lo suficientemente rápido; un confinamiento que se endurecía, pero no contenía el virus; y variantes más contagiosas que circulaban sin control. Los próximos catorce días serían decisivos para determinar si Israel podría romper el ciclo de rebrotes o si estaría condenado a extender indefinidamente las medidas que ya estaban agotando a la población.