Israël : Netanyahu tient bon malgré le 7-Octobre et les critiques avant les législatives

Un père endeuillé s'est avancé vers Benjamin Netanyahu lors d'une cérémonie officielle le 5 octobre, la voix tremblante de rage. « Tu n'as pas su protéger mon fils le 7-Octobre, ni les 1 200 autres personnes tuées. Honte à toi ! » Ces mots, criés en pleine assemblée, résumaient la question qui pourrait déterminer l'avenir politique du Premier ministre israélien : comment celui qui gouverne depuis près de deux décennies répond-il à la pire catastrophe sécuritaire de l'histoire récente du pays ?

Dans trois semaines, le 27 octobre, les Israéliens voteront. Ce scrutin législatif fonctionne comme un plébiscite sur la gestion de Netanyahu des événements du 7 octobre 2023, quand le Hamas a tué 1 221 personnes en Israël — en majorité des civils selon un décompte de l'AFP basé sur les données officielles — et enlevé 251 otages. Trois ans plus tard, les questions demeurent : que savait Netanyahu avant l'attaque ? Pourquoi les avertissements n'ont-ils pas été pris en compte ? Qui doit rendre des comptes pour les défaillances qui ont permis au Hamas de frapper aussi profondément ?

En septembre, la presse a révélé que les Émirats arabes unis et l'Égypte avaient prévenu Netanyahu dix jours avant le drame que le Hamas préparait une opération d'ampleur. Son bureau a catégoriquement rejeté cette accusation. Pourtant, un agenda publié par son propre bureau indique qu'il avait été informé dès 6 h 29 d'une attaque en provenance de Gaza le matin du 7 octobre. Dans une vidéo de campagne publiée en août, Netanyahu a affirmé que les responsables de la sécurité l'avaient volontairement tenu dans l'ignorance pendant plusieurs heures, craignant sa réaction. « S'ils m'avaient réveillé, tout aurait été différent », a-t-il déclaré — une version des faits contredite par ses propres documents.

Malgré ces accusations, Netanyahu tient bon. Herzi Halevi, ancien chef d'état-major, a endossé ses responsabilités en démissionnant en janvier 2025. Le Shin Bet, l'agence israélienne de la sécurité intérieure, a reconnu avoir « échoué ». Netanyahu, lui, a toujours refusé d'endosser la moindre responsabilité politique. Quelques mois après la démission d'Halevi, le gouvernement a annoncé le limogeage du patron du Shin Bet, Ronen Bar — une décision qui a provoqué des manifestations de masse, mais que Netanyahu a justifiée par un « manque de confiance » persistant.

Ce qui frappe les observateurs, c'est la solidité du socle électoral de Netanyahu malgré le traumatisme national. Sylvaine Bulle, professeure de sociologie à l'EHESS et spécialiste de la société israélienne, explique : « Le traumatisme du 7-Octobre n'a pas affaibli le socle traditionnel de 'Bibi' : il l'a renforcé. Il est la seule personne qui peut convertir une peur nationale face à une menace existentielle en vote. » Le traumatisme reste immense dans la société israélienne, empêchant toute remise en question de la riposte militaire menée par Netanyahu. Cette guerre a fait plus de 74 200 morts à Gaza selon le ministère de la Santé du territoire, placé sous l'autorité du Hamas, dont les chiffres sont jugés fiables par l'ONU.

Netanyahu construit un récit alternatif face aux accusations. Il brandit l'argument d'un « État profond » composé des services de sécurité et des élites bureaucratiques de gauche, affirmant que les généraux, les chefs et les agences de sécurité ont voulu sa chute en laissant les attaques du 7-Octobre arriver. Nicolas Rouger, journaliste indépendant basé en Israël, note : « Doté d'une impudence particulière, Benjamin Netanyahu ne ressent aucun besoin de se dédouaner de façon morale. Il n'a pas de honte politique. » Cette stratégie fonctionne : plus il s'exonère de toute responsabilité, plus il gagne des points auprès de son électorat.

Pourtant, les sondages montrent une course extrêmement serrée. Une enquête publiée le 6 octobre par Channel 12 donnait le bloc d'opposition à 54 sièges contre 49 pour la coalition de Netanyahu, sans qu'aucun camp n'atteigne la majorité de 61 sièges nécessaire pour gouverner seuls à la Knesset. Gadi Eisenkot, ancien chef d'État-Major et principal adversaire de Netanyahu, devançait même le Likoud en nombre de sièges. Mais l'opposition peine à s'imposer autrement que par le rejet de l'homme en place. Elle a abandonné les sujets de politique interne — justice sociale, logement, lutte contre les inégalités — laissant les partis religieux s'emparer du terrain social auprès des classes populaires. Dès qu'une nouvelle menace apparaît, le débat politique revient mécaniquement sur le terrain où Netanyahu se sent le plus à l'aise : la sécurité. La tentative d'attentat présumée à bord d'un vol Flydubai fin septembre, déjouée par le copilote et des passagers, en a fourni un nouvel exemple. Netanyahu a déclaré que le pilote était « un héros pour le monde entier » et l'a invité en Israël, sans répondre aux doutes en matière de sécurité soulevés par l'opposition.

Dans la ligne idéologique de Netanyahu, le peuple juif navigue de catastrophe en catastrophe. Il incarne donc un « capitaine » pour mener le navire dans la tempête — une image qui résonne profondément dans une société traumatisée où la sécurité demeure prioritaire, où la défense d'Israël est perçue comme une condition de survie. Une large part de la population continue de voir en Netanyahu le seul garant d'une continuité sécuritaire et nationaliste forte. Le 27 octobre, les Israéliens rendront leur verdict sur cette vision.