Israel encontra navio Altalena que naufragou há 78 anos e quase provocou guerra civil

No fundo do Mediterrâneo, a 503 metros de profundidade, o Altalena repousa intacto — um navio que, há 78 anos, quase rasgou Israel em duas. Encontrado em agosto de 2026, o cargueiro representa um dos momentos mais tensos da história do jovem Estado, quando duas forças políticas rivais chegaram à beira do abismo.

Em junho de 1948, Israel tinha apenas um mês de existência. O país ainda respirava o ar fresco da independência, mas já enfrentava uma ameaça interna que nenhuma guerra externa havia conseguido criar: a possibilidade de que seus próprios filhos se matassem em luta pelo poder. O Altalena era o catalisador dessa crise. Fretado pelo Irgun, uma organização armada clandestina de direita, o navio viajava carregado de armas e combatentes destinados a fortalecer a milícia contra o nascente Exército israelense.

David Ben-Gurion, primeiro-ministro e figura central na fundação do Estado, via no Irgun uma ameaça existencial. Não era apenas uma questão de poder político — embora o fosse. Era sobre a própria natureza do novo Estado. Ben-Gurion acreditava que Israel só poderia sobreviver se tivesse um exército unificado, centralizado, sob controle do governo. Forças paramilitares independentes, por mais que tivessem contribuído para a luta pela independência, não tinham lugar em uma nação soberana. Menachem Begin, líder do Irgun, via as coisas de forma diferente. Para ele, a organização havia conquistado seu lugar através da luta armada e merecia manter sua autonomia.

Quando o Altalena aproximou-se da costa de Tel Aviv em 22 de junho de 1948, Ben-Gurion não hesitou. Ordenou que as forças israelenses abrissem fogo contra o navio. O Altalena foi atingido, pegou fogo e começou a afundar. Dezesseis membros do Irgun e três soldados do Exército morreram no confronto — dezenove vidas perdidas em um episódio que dividiu profundamente a classe política israelense.

O que impediu que esse confronto se transformasse em guerra civil foi uma decisão que poucos esperavam. Begin, diante da magnitude do que estava acontecendo, decidiu não retaliar. Ordenou que os integrantes do Irgun não respondessem ao fogo. Essa escolha — de recuar quando tudo apontava para escalada — salvou Israel de um colapso interno nos seus primeiros dias de existência. Begin compreendeu que uma guerra civil destruiria o Estado antes mesmo que ele tivesse chance de se consolidar.

O achado do Altalena, sete décadas depois, traz à tona essa ferida ainda sensível na memória coletiva israelense. O navio intacto no fundo do mar é mais que um artefato histórico; é um símbolo do momento em que Israel escolheu a unidade sobre a fragmentação, mesmo que o preço fosse alto. O episódio marcou o fim da era das milícias e o início do monopólio estatal da força — um passo necessário para qualquer Estado moderno, mas que custou sangue e deixou cicatrizes que nunca cicatrizaram completamente.