Irene Villa: la sobreviviente de ETA que inspiró a Rafael Nadal

A los doce años, Irene Villa iba al colegio en un auto con su madre cuando una bomba de ETA explotó en el barrio madrileño de Aluche. Corría el 17 de octubre de 1991. La explosión le arrancó ambas piernas y tres dedos de una mano. Su madre, María Jesús González, perdió una pierna y un brazo. Treinta y tres años después, Villa tiene 45 años y es madre, periodista, escritora, psicóloga y deportista. Es también una sobreviviente que aprendió a vivir no a pesar de lo que le sucedió, sino a través de ello.

El primer pensamiento que atravesó su mente al despertar fue brutal: "¿Quién me va a querer?". Pero casi inmediatamente llegó otro, más fuerte: "Me voy a querer yo misma". Ese cambio de dirección mental fue el punto de partida. Villa eligió no quedarse en el llanto sino avanzar. Estudió. Hizo deporte. Permitió que la vida se desarrollara. Aprendió que los pensamientos tienen un valor incalculable, que lo que crees, lo creas. La neurociencia lo confirma, pero su propia vida lo probaba cada día.

Un momento decisivo llegó cuando visitó los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992 junto a su madre. Allí vio a deportistas paralímpicos sin piernas, sin brazos, ciegos, con discapacidades tan severas como la suya o peor. "Yo aluciné y dije: 'a mí no me ha pasado nada'", recuerda. Verse reflejada en esos atletas le mostró que la vida podía ser vivida de otra manera. Decidió dedicarse al deporte. Practicó esquí alpino adaptado, canotaje, esgrima, ciclismo adaptado. Se proclamó campeona de España de esquí alpino en slalom en 2013 y 2014.

Su determinación no pasó desapercibida. En 2020, Toni Nadal, tío y exentrenador de Rafael Nadal, le envió un mensaje que capturaba cómo su ejemplo había funcionado como brújula en momentos difíciles. Cuando Nadal atravesaba un mal momento, Toni le decía: "Lo que a nosotros nos pasa, no es nada comparado con lo que le pasó a Irene, e incluso así mira cómo respondió ella". Villa respondió con admiración mutua: ella también veía en Nadal un ejemplo de determinación, alguien que nunca tiró la toalla hasta el último punto.

Pero la justicia nunca llegó. El atentado prescribió en 2011 sin que nadie de ETA fuera castigado. Villa afirma que perdonó, no para justificar lo que sucedió sino para romper el vínculo que le hizo daño. "La víctima tiene que perdonar por sí misma", dice. Sin embargo, es clara en su distinción: el perdón personal no es lo mismo que la justicia. "La justicia no puede perdonar. Quien la hace, la paga. Quien ha asesinado, debe cumplir su condena". Lo que la tranquiliza es que no haya más víctimas de ese terrorismo.

Hoy Villa vive de otra manera. Recientemente se casó con David Serrato. Visitó Perú para conocer Machu Picchu. Su optimismo no es ingenuo sino ganado, forjado en el acero de la adversencia. Cuando le preguntaron qué teme una sobreviviente a la muerte, respondió que lo único capaz de paralizarnos son nuestros miedos. "Mi mayor miedo era coger mucha velocidad con el monoesquí en las montañas. Y ahora mi mayor felicidad está en esa misma montaña que antes me aterraba. Nuestra mayor felicidad a veces está al otro lado del miedo". Hoy ayuda a otros a encontrar su propio rumbo, a vivir para ser felices. Su dignidad, dice, no se la quitó una bomba ni nadie.