Irán intensifica represión contra grupos armados internos mientras enfrenta presión externa

El domingo pasado, medios estatales iraníes anunciaron la captura de ocho personas en la provincia de Fars, acusadas por la Guardia Revolucionaria de haber lanzado cócteles molotov y quemado neumáticos durante las protestas nacionales de enero. La noticia se suma a una serie de arrestos y enfrentamientos que las autoridades de Teherán han publicitado en las últimas semanas, presentándolos como prueba de que el país enfrenta una amenaza interna coordinada desde el extranjero. El mensaje es claro: mientras Irán lucha contra Israel y Estados Unidos, también debe contener la subversión dentro de sus fronteras.

Esta narrativa oficial gana peso en el contexto de una guerra que comenzó a fines de febrero. El Ministerio de Inteligencia anunció en marzo la detención de 111 células supuestamente monárquicas distribuidas en 26 provincias. Las autoridades iraníes interpretan las protestas de enero como un golpe de Estado orquestado por agentes armados estadounidenses e israelíes, con el apoyo de simpatizantes de la monarquía derrocada en 1979. Durante esa ola de disturbios, miles de personas murieron. Naciones Unidas y organizaciones internacionales de derechos humanos han condenado la brutalidad de las fuerzas estatales. El poder judicial ha ejecutado a decenas de prisioneros desde que comenzó la guerra, incluidos algunos de quienes protestaron en enero.

La realidad sobre las amenazas internas es más compleja que la narrativa oficial. Es cierto que durante las protestas de enero y en redes sociales, sectores de la población iraní expresaron apoyo al retorno de la monarquía. Reza Pahlavi, hijo del último sha, radicado en el extranjero, se convirtió en uno de los principales opositores del Gobierno e instó a la población a sumarse a huelgas y protestas. Sin embargo, actualmente no existen grupos armados monárquicos organizados de peso operando dentro de Irán. Las manifestaciones de los últimos años han estado motivadas principalmente por reclamos económicos y rechazo a la represión, más que por un respaldo explícito a la restauración de la monarquía.

La verdadera amenaza armada no estatal proviene de otros sectores. Los combatientes kurdos activos cerca de las fronteras occidentales de Irán con Irak representan el desafío más serio. Según Reuters, entre cinco mil y ocho mil combatientes kurdos iraníes, pertenecientes a organizaciones como el Partido por la Vida Libre en el Kurdistán (PJAK), el Partido Democrático del Kurdistán Iraní (PDKI) y el Partido por la Libertad del Kurdistán (PAK), se preparaban a comienzos de marzo para una operación transfronteriza. Estos grupos mantienen bases desde hace años en la región semiautónoma del Kurdistán, en el norte de Irak, y habían mantenido conversaciones con representantes de Estados Unidos e Israel. Sin embargo, señalaron que carecían de armamento suficiente y que no recibieron una señal clara de Washington para ejecutar la operación, que finalmente no se concretó.

En el sureste, las zonas fronterizas marginadas albergan combatientes separatistas baluches. A fines de agosto, fuerzas de seguridad informaron haber desarticulado una célula de Jaish al-Adl, el grupo armado baluche más prominente: un combatiente murió, seis fueron detenidos y se incautaron rifles, lanzagranadas y explosivos. Alex Vatanka, investigador principal del Instituto de Medio Oriente con sede en Washington, explicó que el Estado iraní podría ver cualquier aumento del apoyo externo a milicias étnicas como algo existencial en tiempos de guerra. Estos grupos solo podrían ser decisivos en el conflicto si forman parte de un empuje más amplio financiado desde el exterior, algo que la República Islámica ya anticipa y describe como una campaña híbrida liderada desde el extranjero.

Desde el inicio de la guerra, funcionarios estadounidenses han respaldado abiertamente a los manifestantes iraníes. El presidente Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu hablaron explícitamente del objetivo de derrocar al Estado iraní. La semana pasada, Trump planteó la posibilidad de que la presión combinada de la guerra, las sanciones y el bloqueo naval sobre los puertos del sur de Irán derive en un levantamiento interno o incluso en la caída del sistema. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, señaló que esa presión podría llevar a los iraníes a volver a las calles o generar divisiones dentro de la Guardia Revolucionaria, citando la inflación del cien por ciento, las filas de espera, los atrasos en los salarios militares y el pánico en el banco central.

Trita Parsi, cofundador del Instituto Quincy, advierte que aunque las milicias separatistas no representan una amenaza existencial para el Gobierno, podrían resultar tremendamente problemáticas si la guerra con Estados Unidos se intensifica después de las elecciones legislativas de mitad de mandato. Si Trump decide aceptar riesgos militares que antes evitó, como el despliegue de tropas terrestres, es muy probable que Washington busque utilizar a las milicias armadas dentro del país. En este escenario, los arrestos masivos que Irán anuncia ahora podrían ser apenas el prólogo de un conflicto interno mucho más grave.