Inyección mensual de tezepelumab reduce crisis de asma grave y elimina dependencia de esteroides

Casi trescientos adultos con asma grave llegaron a un ensayo clínico internacional llamado Wayfinder procedentes de once países distintos. Todos compartían una realidad común: tomaban diariamente comprimidos de esteroides, entre cinco y cuarenta miligramos, además de los inhaladores convencionales que no lograban controlar su enfermedad. Durante un año, recibieron una inyección mensual de tezepelumab, un anticuerpo monoclonal fabricado por AstraZeneca, también conocido como Tezspire. Lo que sucedió después cambió el panorama del tratamiento del asma grave.

Más de la mitad de los participantes logró suspender completamente los comprimidos de esteroides tras doce meses. Casi el noventa por ciento los redujo a dosis bajas. Un tercio dejó de tomarlos en apenas seis meses. Dos tercios no sufrieron ninguna crisis de asma durante todo el estudio. Los síntomas clásicos—tos, sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho—mejoraron de manera significativa. La función pulmonar se fortaleció. La calidad de vida se elevó. Los resultados se presentaron en The Lancet Respiratory Medicine y en la reunión invernal de la British Thoracic Society.

Esta noticia importa porque hasta el diez por ciento de las personas con asma padecen la forma grave de la enfermedad, aquella que no responde a los tratamientos habituales. Durante décadas, estos pacientes han dependido de corticosteroides sistémicos—medicamentos potentes que controlan la inflamación pero que, cuando se usan a largo plazo, traen consigo riesgos severos: osteoporosis, diabetes, vulnerabilidad aumentada a infecciones, y otras afecciones que deterioran la salud general. No es un dilema menor. Es la elección entre dos males: dejar que el asma grave destruya la respiración o aceptar los efectos secundarios de los esteroides.

El tezepelumab funciona de manera distinta. Es un anticuerpo monoclonal que bloquea una proteína directamente asociada a la inflamación de las vías respiratorias. Se une selectivamente a esa proteína, impidiendo que desencadene el proceso inflamatorio que obstaculiza la respiración. En 2023, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención aprobó su uso en personas mayores de doce años. Desde entonces, la aprobación se expandió a Reino Unido, Estados Unidos y otros países.

Fan Chung, experto del Imperial College de Londres, resumió el desafío clínico con claridad: el objetivo es que los pacientes dejen de tomar esteroides orales en la medida de lo posible. Respecto al ensayo, señaló que aproximadamente el cuarenta por ciento de los participantes logró reducir la dosis a un nivel en el que los efectos secundarios serían mínimos, calificando el resultado como muy exitoso. Reconoció que el nueve por ciento experimentó efectos secundarios como el empeoramiento de los síntomas del asma, aunque aclaró que no está claro si fueron causados por las inyecciones o si habrían ocurrido de todos modos. Consideró que se trata de una proporción razonable dados los posibles beneficios de dejar de tomar esteroides.

David Jackson, profesor y principal autor del estudio, destacó que el tezepelumab también suprime síntomas relacionados con la alergia y mejora la rinosinusitis crónica, lo que lo hace especialmente prometedor para pacientes con asma grave que padecen síntomas tanto en las vías respiratorias superiores como en las inferiores. Samantha Walker, directora de investigación e innovación en Asthma + Lung UK, definió el avance como increíblemente alentador para el futuro del cuidado del asma, capaz de transformar las vidas de las personas con asma grave. Kamila Hawthorne, del Royal College of GPs, valoró la inyección mensual como una alternativa más cómoda y segura que los comprimidos diarios, subrayando que cualquier intervención nueva que ayude a los pacientes a controlar sus síntomas de manera segura y efectiva sería bienvenida.

Lo que se abre ahora es una perspectiva distinta para millones de pacientes. Una vía más segura, efectiva y confortable para el manejo de la enfermedad. En un escenario donde el riesgo de crisis mortales y de efectos secundarios graves limita la calidad de vida, estos resultados ofrecen un futuro con menos dependencia de los esteroides orales y sus peligros conocidos. Pero como señaló Hawthorne, es importante que los hallazgos se evalúen y consideren cuidadosamente a medida que se desarrollan y actualizan las pautas clínicas que los médicos de cabecera utilizan en su práctica diaria, basándose en la evidencia más reciente para garantizar la seguridad y el beneficio para los pacientes.