Investigadores confirman que Smart TVs de LG espían incluso apagados: cómo bloquearlo

El televisor apagado en tu sala sigue trabajando. Aunque esté oscuro, desconectado de internet o simplemente en reposo, continúa registrando quién entra a la habitación, qué otros dispositivos están conectados a tu wifi, e incluso fragmentos de las conversaciones que ocurren cerca del control remoto. No es ciencia ficción. Es lo que un grupo de investigadores de ciberseguridad y creadores de contenido tecnológico confirmaron que sucede con los televisores de LG.

La revelación llegó a través de un video de casi dos horas y media publicado por el canal Gamers Nexus, en colaboración con Level1Techs y los investigadores conocidos como MrBruh y Uturn. El contenido acumuló más de dos millones de visualizaciones en apenas un fin de semana, según reportó el sitio Mashable. El periodista Matt Binder documentó que los televisores LG registran información de usuarios incluso cuando están en modo standby —apagados pero conectados a la corriente— o completamente desconectados de la red.

Todo gira alrededor de una función llamada Reconocimiento Automático de Contenido, o ACR por sus siglas en inglés. Funciona como un oído digital: analiza fragmentos de audio e imagen de lo que aparece en pantalla para identificar qué programa, película o aplicación estás viendo, sin importar si es Netflix, un canal de cable o una consola de videojuegos. Pero los investigadores de Gamers Nexus descubrieron algo más preocupante: vulnerabilidades de software que les permitieron escuchar y grabar audio directamente desde los micrófonos integrados en los televisores. Según el canal, estas fallas podrían ser explotadas por atacantes para convertir el televisor en un micrófono espía oculto. Los investigadores aseguran haber reportado estas vulnerabilidades a la empresa antes de publicar el video.

La investigación también reveló que los televisores analizan la red wifi del hogar para detectar qué otros dispositivos están conectados, recopilando datos como direcciones IP, ubicación geográfica aproximada y nombres de redes cercanas. Pero quizá lo más revelador fueron las palabras de los propios ejecutivos de LG, extraídas de videos corporativos dirigidos a anunciantes. "Sabemos quién está en el hogar LG", dice un representante. "Sabemos qué dispositivos hay ahí". Un ejecutivo de LG Ad Solutions, la división publicitaria de la marca, fue aún más directo: "Somos los verdaderos dueños de la pantalla". Según TechRadar, la plataforma publicitaria de LG afirma poder identificar 363 millones de "dispositivos secundarios direccionables" solo en Estados Unidos, una cifra que contrasta con los 216 millones de televisores que LG dice haber vendido en todo el mundo.

LG respondió con dos comunicados. Según The Verge, la compañía sostiene que "algunas coberturas mediáticas recientes pueden haber contribuido a conceptos erróneos sobre cómo funcionan los televisores inteligentes de LG". La empresa asegura que sus televisores "no graban ni transmiten conversaciones de forma continua", y que el procesamiento de voz a texto solo comienza cuando alguien activa una función mediante una palabra clave como "Hola LG" o presiona el botón de voz del control remoto. Según LG, ese procesamiento ocurre localmente dentro del televisor, y si no se detecta la palabra clave, el audio nunca se convierte en texto ni se almacena. Sin embargo, The Verge señaló que el uso de la palabra "continua" es crucial en esa respuesta: Gamers Nexus mostró en su video que un televisor LG mantenía registros extensos de conversaciones ambientales mucho después de lo esperado.

En un segundo comunicado a TechRadar, LG fue más categórico: "Las afirmaciones hechas en el video publicado recientemente no son ciertas". La compañía insiste en que el reconocimiento de contenido funciona bajo un sistema de "opt-in" —el usuario debe aceptarlo voluntariamente— y que sin consentimiento, esos datos no se usan con fines publicitarios. Pero según Pocket-lint, muchas de estas funciones vienen activadas por defecto o quedan habilitadas sin que el usuario lo note, simplemente por aceptar rápidamente los términos y condiciones al encender el televisor por primera vez. Para desactivar el ACR, hay que ir a Configuración, luego Todos los ajustes, General, Sistema y Ajustes adicionales, donde se puede desactivar "Live Plus". También conviene revisar los "Acuerdos de usuario" en Configuración, Soporte, Privacidad y Términos, y desmarcar todas las casillas opcionales relacionadas con información de visualización, comandos de voz y publicidad. Pocket-lint recomienda además revisar qué aplicaciones tienen permiso para usar la cámara y micrófono, y eliminar periódicamente la información personal almacenada desde el menú de Privacidad y Términos.

Este no es el primer enfrentamiento entre Gamers Nexus y LG. A mediados de año, el mismo canal reveló que la marca estaba insertando publicidad no deseada directamente en las pantallas de sus televisores y monitores para PC, un episodio que terminó con Microsoft interviniendo para presionar a LG a revertir la práctica. Más allá de si LG rectifica o no sus prácticas, el episodio deja una pregunta incómoda flotando en millones de hogares: si el margen de ganancia de vender un televisor es cada vez más bajo, ¿qué tan dispuestas están las marcas a compensarlo vendiendo, en silencio, todo lo que ese televisor observa de nosotros?