Los trabajadores de París luchan contra el calor extremo mientras Francia se paraliza

Antes de las once de la mañana, el termómetro ya marca treinta grados. En el corazón de París, en el barrio de Châtelet, la ciudad ha cambiado de rostro. Las terrazas están vacías. Las aceras, ardientes como planchas, están desiertas. Las pocas personas que se aventuran afuera buscan desesperadamente una sombra donde refugiarse. En medio de esta calma irreal, Abdelkrim sigue barriendo las calles. Con sesenta años y una escoba en la mano, este trabajador de limpieza avanza bajo un sol abrasador. Después de varias horas al aire libre, se detiene brevemente bajo un toldo para recuperar el aliento. Ha comenzado su jornada a las cinco de la mañana, intentando avanzar lo máximo posible antes de que las temperaturas suban aún más. Hoy se espera que alcancen los treinta y siete grados. "Cuanto más pasa el tiempo, más difícil y agotador se vuelve el trabajo", dice.

Mientras algunos se refugian en oficinas climatizadas o abandonan la capital para escapar del calor, miles de trabajadores permanecen en primera línea. Para ellos, las olas de calor no son una simple molestia estival, sino una dificultad diaria que pone a prueba su salud y su seguridad. Las autoridades francesas han comenzado a reconocer esta realidad. El veintitrés de junio, el Ministerio de Trabajo emitió una instrucción recordando que las olas de calor, cada vez más recurrentes e intensas, deben integrarse plenamente en los procedimientos de evaluación y prevención de riesgos laborales. El documento destaca un aumento de malestares, pérdidas de atención y accidentes relacionados con maquinaria. Desde julio de dos mil veinticinco, los empresarios tienen la obligación legal de proporcionar agua fresca a los trabajadores, adaptar los horarios cuando sea posible y reducir la exposición solar durante las horas de mayor calor.

En la avenida de los Campos Elíseos, Safiullah trabaja entre las plantas que cultiva para un restaurante. Este jardinero afgano va y viene constantemente con su regadera, intentando dosificar sus fuerzas bajo un calor sofocante y húmedo. "Sudo muchísimo y me siento cansado todo el tiempo", confiesa mientras se seca la frente. "Pero no tengo otra opción. Mi situación me obliga a seguir trabajando sean cuales sean las condiciones." En una obra cercana, donde el hormigón y las estructuras metálicas reflejan el calor, Alexandre, un obrero georgiano, hace la misma observación. "El calor es extremadamente intenso y el trabajo a veces se vuelve casi insoportable. Intentamos refrescarnos echándonos agua por encima y empezamos a las seis de la mañana para aprovechar el relativo frescor de las primeras horas. Pero al final, no nos queda más remedio que seguir adelante."

Las organizaciones sindicales advierten que estas situaciones se repetirán con mayor frecuencia. La Confederación General del Trabajo señala que en dos mil veinticuatro, la Dirección General de Trabajo registró once accidentes laborales probablemente relacionados con el calor en el país, siete de ellos mortales. El sindicato subraya que las olas de calor ya no son excepcionales, sino que se repetirán e intensificarán durante un período cada vez más largo, de mayo a octubre. Ahmed, un repartidor marfileño de unos treinta años, trabaja desde las nueve de la mañana hasta medianoche encadenando entregas. "No tengo permiso de residencia y mi familia depende de mí. Si dejo de trabajar, corro el riesgo de acabar en la calle", describe con el rostro marcado por el cansancio. "A veces tengo la sensación de ahogarme. Entonces busco un lugar fresco y a la sombra antes de volver al trabajo."

A medida que suben las temperaturas, también aumenta la presión en los centros sanitarios. El veintitrés de junio, el primer ministro anunció la activación del plan Orsan en el nivel dos de cuatro, reforzando las capacidades de regulación médica y movilizando personal para garantizar la coordinación entre medicina primaria, hospitales, clínicas y residencias de ancianos. En los hospitales y centros que acogen a personas mayores se han puesto en marcha medidas excepcionales: espacios refrigerados, control reforzado de temperatura en las habitaciones y mayor uso de aire acondicionado, ventiladores y dispositivos de nebulización. La Assistance publique-Hôpitaux de Paris garantiza vigilancia máxima en los servicios de urgencias y en los cuatro SAMU de la región de Île-de-France.

Los primeros efectos de esta ola de calor ya son visibles. Según datos de la institución, la afluencia a los servicios de urgencias ha aumentado desde principios de semana. Durante la Fiesta de la Música, los ingresos alcanzaron un nivel excepcional, casi el doble de lo habitual. La actividad telefónica de los SAMU de la región de Île-de-France se disparó más de un treinta por ciento con respecto a la semana anterior, mientras que los casos de regulación médica aumentaron un veintidós por ciento en una semana. Las autoridades sanitarias alertan sobre las consecuencias de una exposición prolongada al calor: dolores de cabeza, deshidratación, agotamiento e incluso golpe de calor. Los riesgos son múltiples y pueden agravarse rápidamente.

Youssef, agente de limpieza, intenta hacer pausas regulares. "Cuando puedo, me siento en una cafetería o en algún sitio con aire acondicionado para recuperarme un poco. También bebo muchas bebidas frescas para aguantar hasta el final del día", comenta. Paul, cartero, avanza a un ritmo más lento de lo habitual, acompañado por una botella de agua y una toalla húmeda. "Sería útil contar con más ventiladores portátiles o soluciones para refrescarse, así como con bicicletas más adaptadas a las olas de calor", opina. Mientras Francia se paraliza bajo temperaturas récord, estos trabajadores continúan en las calles, negociando diariamente con un calor que se intensifica y que, según las proyecciones, seguirá siendo parte de sus vidas laborales durante meses cada año.