Inflação de itens da classe média pode influenciar eleições, alertam especialistas

Os números oficiais da inflação brasileira parecem estar sob controle. O índice geral fica dentro do teto da meta estabelecida, em 4,4% acumulados nos últimos doze meses, abaixo do limite de 4,5%. Mas essa tranquilidade estatística esconde uma realidade mais incômoda para milhões de brasileiros: os produtos que mais pesam no dia a dia da classe média dispararam de preço, e especialistas alertam que essa pressão pode reconfigurar o voto em 2026.

A energia elétrica residencial lidera o ranking dos itens que mais contribuem para a inflação quando se considera tanto a alta de preços quanto a importância relativa no orçamento familiar. Passagens aéreas subiram quase 42%. Gasolina, plano de saúde, aluguel, empregado doméstico, refeições fora de casa, ensino fundamental, lanches e perfume completam a lista dos dez produtos que mais impactam a inflação medida pelo IPCA. Juntos, esses dez itens respondem por mais de 2,1 pontos percentuais dos 4,4% de inflação acumulada. Todos eles, segundo Lucio Rennó, professor da Universidade de Brasília, fazem parte do cotidiano típico da classe média.

A questão que move economistas e cientistas políticos é se essa pressão sobre o bolso da classe média consegue influenciar comportamento eleitoral em um momento em que as convicções políticas se endureceram. Rennó afirma que indicadores como salário, emprego e preços continuam afetando o voto no Brasil e no exterior, embora a importância da economia nos resultados eleitorais tenha diminuído nos últimos anos. Janaína Feijó, economista do Instituto Brasileiro de Economia da FGV, reforça que o salário é o fator que mais se relaciona com a aprovação de um governo, mas adverte que a renda nominal das famílias perde poder de compra quando as dívidas crescem e os preços sobem.

Frederico Batista Pereira, professor da Universidade da Carolina do Norte, encontra correlação entre variações do IPCA e aprovação presidencial, mas questiona se isso é suficiente para produzir um efeito político mensurável ou determinante. A popularidade do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, observa, está relativamente baixa em comparação com a de outros presidentes, mesmo considerando apenas esse fator econômico.

O que torna essa inflação particularmente relevante é sua composição. Enquanto itens como bacalhau subiram 15% e consoles de videogame 13%, esses produtos têm peso muito baixo na cesta de consumo. A energia elétrica, com alta de 8,85%, pesa muito mais. As passagens aéreas, apesar de menor importância relativa no orçamento, dispararam tanto que compensam essa desvantagem. A classe média, diferentemente das faixas de renda mais baixa, concentra seu consumo em serviços e despesas do cotidiano, não em itens básicos.

Rennó identifica um padrão político nessa pressão. A perda da capacidade de consumo e do padrão de vida pode ser central para a insatisfação social e política entre a classe média. O plano de saúde é particularmente simbólico: as famílias não querem migrar para o SUS, mas sabem que as filas podem levar meses. Esse grupo já percebe que arca com o ônus financeiro de políticas distributivas voltadas às camadas mais vulneráveis, sem receber contrapartidas equivalentes em serviços públicos ou estabilidade econômica. A perda de status, ele argumenta, equivale a uma perda de identidade, e o receio de ser visto como alguém em situação pior do que se projetava tende a se voltar contra o governo.

Batista Pereira aponta que o segmento entre dois e cinco salários mínimos, que concentra boa parte do eleitorado disputado no Sudeste—região estratégica para a candidatura de Lula—seria o mais sensível a essa pressão. Benjamin Rosenthal, professor da FGV, oferece uma perspectiva mais matizada. Ele não considera tão grande, isoladamente, a importância desses aumentos. Mas ressalta que há mudanças na composição dos gastos familiares: as apostas online, por exemplo, passaram a ocupar espaço no orçamento mesmo em cenários de preços controlados. Não é apenas a inflação de itens importantes que importa, mas a combinação entre falta de dinheiro para consumi-los e o surgimento de novos gastos. Isso tornaria especialmente aguda a frustração de não poder mais pagar por determinados itens.

Uma ressalva importante: a inflação sequer aparece entre as três principais preocupações do eleitorado em levantamentos de opinião pública. Segurança pública e saúde lideram as inquietações. Mas para a classe média que vê seu poder de compra minguar mês a mês, a economia segue sendo o pano de fundo de um descontentamento que pode reconfigurar o voto.