Desde 1973, a contagem global de espermatozoides caiu mais de 51%, e a curva de declínio acelera — mas o silêncio masculino diante desse fenômeno pode ser tão grave quanto os números em si. Sem um marcador biológico equivalente ao ciclo menstrual, os homens chegam ao diagnóstico tarde, frequentemente já na casa dos 30 ou 40 anos, quando o tempo e a biologia conspiram contra a reversão. A infertilidade masculina não é apenas uma questão médica; é também um espelho de como culturas inteiras ainda atribuem a dificuldade de gerar vida exclusivamente ao corpo feminino.
Infertilidade masculina avança silenciosamente enquanto homens adiam diagnóstico
Homens não têm um indicador natural sobre sua fertilidade
Mark
Por que os homens demoram tanto para investigar problemas de fertilidade?
Mimi
Porque não têm sinais óbvios como as mulheres têm com o ciclo menstrual. Muitos só descobrem o problema quando tentam ter filhos, aos 30 ou 40 anos.
Luke
Mas isso é só parte da história, certo? Há também uma questão cultural — Riffat Bibi relata que homens chegam pedindo para examinar a esposa primeiro.
Mark
E qual é o impacto real dessa demora?
Mimi
Quanto mais tempo passa sem diagnóstico, menores são as chances de reversão. Se identificado cedo, muitos conseguem normalizar em 6 a 12 meses com mudanças de vida.
Luke
Mas precisamos ser claros: o estudo de Bibi mostra 80% dos casos com fator masculino. Isso é uma amostra de uma clínica de FIV, não necessariamente representativa da população geral.
Mark
Quais são os fatores que mais afetam a qualidade do esperma?
Mimi
Excesso de peso é o principal — aumenta a temperatura dos testículos. Também estresse, falta de sono, tabagismo, microplásticos e maconha.
Luke
E esteroides. Mas Bhandari estima que respondem por menos de 0,1% dos casos na Índia. Então enquanto são importantes, não são a causa principal.
Mark
Como os esteroides prejudicam a fertilidade?
Mimi
O excesso de testosterona interrompe a produção de espermatozoides. Usuários ocasionais podem se recuperar, mas usuários frequentes frequentemente não voltam aos níveis anteriores.
Luke
O estudo holandês é revelador — dois terços dos homens ainda tinham contagens muito baixas um ano depois. Alguns nunca produziram espermatozoides novamente.
Mark
Então há esperança de recuperação?
Mimi
Sim, se o diagnóstico for precoce. Mudanças no estilo de vida ou tratamento adequado podem normalizar a contagem em 6 a 12 meses.
Luke
Mas isso depende de quanto tempo passou sem diagnóstico e de quais foram os fatores causadores. Não é garantido para todos.
O Pulso
- A qualidade do esperma piorou cerca de 50% em menos de uma década, e em países como a Nigéria a motilidade espermática despencou 87% entre 2010 e 2019 — uma crise silenciosa de proporções globais.
- Homens chegam às clínicas de fertilidade pedindo que a esposa seja examinada primeiro, enquanto fatores masculinos respondem por até 80% dos casos em alguns laboratórios — a negação cultural atrasa o diagnóstico decisivo.
- Sem sinais biológicos regulares como o ciclo menstrual, os homens não têm alertas naturais; exames de fertilidade raramente são solicitados em consultas de rotina, e a contagem de espermatozoides só é avaliada se o próprio paciente pedir.
- Esteroides anabolizantes, excesso de peso, estresse e microplásticos comprometem a fertilidade masculina de formas que muitos desconhecem — usuários frequentes de testosterona sintética podem não recuperar a produção espermática mesmo um ano após interromper o uso.
- A recuperação é possível em seis a doze meses com diagnóstico precoce e mudanças de estilo de vida, mas o tempo perdido em silêncio reduz progressivamente as chances de reversão.
Desde 1973, a contagem global de espermatozoides caiu mais de 51%, e a curva de declínio acelera — mas o silêncio masculino diante desse fenômeno pode ser tão grave quanto os números em si. Sem um marcador biológico equivalente ao ciclo menstrual, os homens chegam ao diagnóstico tarde, frequentemente já na casa dos 30 ou 40 anos, quando o tempo e a biologia conspiram contra a reversão. A infertilidade masculina não é apenas uma questão médica; é também um espelho de como culturas inteiras ainda atribuem a dificuldade de gerar vida exclusivamente ao corpo feminino.
A contagem de espermatozoides no mundo caiu mais de 51% desde 1973, e o ritmo dessa queda está se acelerando. Uma revisão publicada em 2026 na revista Antioxidants documenta a tendência, mas o problema mais profundo está no comportamento: os homens simplesmente não buscam respostas. Enquanto mulheres tendem a investigar ativamente sua fertilidade, homens adiam o diagnóstico até o momento em que tentam ter filhos — geralmente entre os 30 e 40 anos, quando algumas alterações já são mais difíceis de reverter.
Edidiong Akang, biólogo reprodutivo da Universidade de Lagos, classifica a infertilidade masculina como "amplamente subestimada" e "um problema enorme". Um estudo que ele liderou, publicado em 2023 na Scientific Reports, analisou amostras de mais de 17 mil homens e revelou que a morfologia dos espermatozoides piorou cerca de 50% entre 2010 e 2019. Na Nigéria, a motilidade espermática caiu 87% no mesmo período.
Parte do problema é cultural. Riffat Bibi, embriologista clínica que dirige um laboratório de FIV no Paquistão há 17 anos, relata que muitos homens chegam pedindo que a esposa seja examinada primeiro — em alguns casos, é a sogra quem leva a nora à consulta. A crença de que ter uma vida sexual ativa equivale a ser fértil persiste e cobra um preço alto. Hoje, cerca de 80% dos casos atendidos por Bibi envolvem algum fator masculino.
Entre os fatores modificáveis estão excesso de peso, estresse, privação de sono, tabagismo e exposição a microplásticos. O ganho de peso é especialmente prejudicial por elevar a temperatura testicular, comprometendo a produção espermática. O uso de testosterona sintética e esteroides também causa danos significativos: um estudo holandês acompanhou 100 homens por um ano após um ciclo de anabolizantes e constatou que dois terços ainda apresentavam contagens muito baixas — alguns sem produzir nenhum espermatozoide.
A boa notícia é que, quando identificado cedo, o problema costuma ser reversível. Segundo especialistas como Chirag Bhandari, andrologista de Jaipur, muitos homens normalizam a contagem em seis a doze meses com mudanças de estilo de vida ou tratamento adequado. O desafio é convencê-los a procurar respostas antes que o tempo torne a reversão improvável.
A contagem de espermatozoides no mundo caiu mais de 51% desde 1973, e a velocidade dessa queda está acelerando. Uma revisão de estudos publicada em 2026 na revista Antioxidants documenta essa tendência preocupante, mas há um problema ainda maior por trás dos números: os homens simplesmente não estão procurando respostas.
Enquanto as mulheres tendem a investigar ativamente possíveis problemas de fertilidade, os homens adiam o diagnóstico, muitas vezes até o momento em que decidem tentar ter filhos — geralmente entre os 30 e 40 anos, quando algumas alterações já são mais difíceis de reverter. Edidiong Akang, biólogo reprodutivo da Universidade de Lagos, na Nigéria, resume o cenário: a infertilidade masculina é "amplamente subestimada" e "um problema enorme". Um estudo que ele liderou, publicado em 2023 na revista Scientific Reports, analisou amostras de sêmen de mais de 17 mil homens e revelou que a qualidade da morfologia dos espermatozoides — sua forma e tamanho — piorou cerca de 50% entre 2010 e 2019. Na Nigéria especificamente, a motilidade espermática, que mede a capacidade dos espermatozoides de se deslocarem até o óvulo, caiu 87% no mesmo período.
Parte do problema é biológica e parte é cultural. As mulheres contam com sinais regulares, como o ciclo menstrual, que funcionam como avisos quando algo não está funcionando. Os homens não têm um indicador natural semelhante. Homens com menos de 40 anos raramente fazem exames de rotina relacionados à fertilidade, e mesmo durante consultas com urologistas, a contagem de espermatozoides só costuma ser avaliada se o paciente a solicitar explicitamente. Riffat Bibi, embriologista clínica que dirige um laboratório de fertilização in vitro no Paquistão há 17 anos, relata que muitos homens chegam à clínica pedindo para que a esposa seja examinada primeiro. Em alguns casos, é a sogra quem leva a nora para a consulta, refletindo uma percepção cultural de que a dificuldade para engravidar não poderia estar relacionada ao filho. Muitos pacientes também acreditam que ter uma vida sexual ativa significa automaticamente ser fértil — uma confusão que custou caro. Hoje, cerca de 80% dos casos atendidos por Bibi envolvem algum fator masculino, bem acima da divisão de 50% para cada sexo tradicionalmente assumida em muitos estudos.
Vários fatores modificáveis afetam a qualidade do esperma: excesso de peso, estresse, privação de sono, tabagismo, exposição a microplásticos e consumo de maconha. O ganho de peso é particularmente prejudicial porque aumenta a temperatura dos testículos, que precisam permanecer cerca de 2°C abaixo da temperatura corporal para funcionar adequadamente. Esse aumento de temperatura compromete a concentração, a quantidade e a motilidade dos espermatozoides. Mas há um fator menos discutido que também causa danos significativos: o uso de testosterona sintética e esteroides. Homens em busca de mais massa muscular podem acabar reduzindo ou interrompendo sua própria produção de espermatozoides sem perceber. Harrison Pope, pesquisador da Faculdade de Medicina de Harvard, confirma que os esteroides são altamente eficazes para melhorar o desempenho físico — até uma pessoa que fuma, bebe e treina de forma irregular pode superar atletas disciplinados que não usam essas substâncias. Mas o ganho de performance pode custar a fertilidade.
O excesso de testosterona no organismo interrompe a produção de espermatozoides. Embora a fertilidade possa se recuperar após a interrupção dos suplementos hormonais, o processo depende de idade, dose utilizada e tempo de uso. Usuários ocasionais costumam recuperar níveis considerados normais — a Organização Mundial da Saúde define como normal uma concentração de cerca de 16 milhões de espermatozoides por mililitro de sêmen ou mais. Mas usuários frequentes e de longo prazo frequentemente não conseguem retornar aos níveis anteriores. Um estudo realizado na Holanda que acompanhou 100 homens durante um ciclo de anabolizantes e por um ano após o tratamento encontrou resultados preocupantes: dois terços ainda apresentavam contagens muito baixas de espermatozoides ao final desse período. Alguns não produziam nenhum espermatozoide, e muitos continuavam abaixo dos níveis considerados normais, mesmo um ano depois.
Os esteroides, porém, explicam apenas uma pequena parcela dos casos. Na Índia, o andrologista Chirag Bhandari, diretor do Instituto de Andrologia e Saúde Sexual de Jaipur, estima que os anabolizantes respondam por menos de 0,1% da queda na contagem de espermatozoides observada no país. As causas mais frequentes são excesso de peso, exposição prolongada ao calor e tabagismo. A boa notícia é que quando o problema é identificado precocemente, a recuperação costuma ser possível. Segundo Bhandari e Bibi, muitos homens conseguem normalizar a contagem de espermatozoides entre seis e doze meses após mudanças no estilo de vida ou tratamento adequado. Mas quanto mais tempo a infertilidade passa sem diagnóstico, menores tendem a ser as chances de reversão. O desafio agora é fazer com que os homens procurem respostas antes que seja tarde demais.
Citações Notáveis
A infertilidade masculina é subestimada. É um problema enorme.— Edidiong Akang, biólogo reprodutivo da Universidade de Lagos
Muitos homens chegam à clínica dizendo: 'Primeiro, examine minha esposa'— Riffat Bibi, embriologista clínica no Paquistão
Quer a matéria completa?
Leia o original em Folha de S.Paulo ↗