Incidência de câncer de mama cresce globalmente ligada à industrialização

Em 2020, o mundo registrou aproximadamente 2,3 milhões de novos diagnósticos de câncer de mama. Entre todas as mulheres que recebem um diagnóstico de câncer, praticamente uma em cada quatro ouve a palavra mama. É o tipo de câncer que mais mata mulheres no planeta — um fato que persiste com consistência brutal em praticamente todas as regiões.

Mas a distribuição não é uniforme. Nas últimas décadas, regiões como Ásia, África e América do Sul começaram a registrar aumentos notáveis na incidência da doença. O padrão é claro quando se observam os fluxos migratórios: conforme populações se deslocam de áreas menos industrializadas para centros urbanos, a prevalência sobe. Lana de Lourdes Aguiar Lima, diretora do Departamento de Saúde Materno-Infantil da Secretaria de Atenção Primária do Ministério da Saúde, oferece uma explicação que vai além da genética. O aumento, segundo ela, está ligado principalmente às transformações sociais que acompanham a industrialização — mudanças culturais e ambientais que os estudos migratórios confirmam repetidamente.

Essas transformações trazem consigo um conjunto de fatores de risco que antes eram menos prevalentes. Mulheres ganham peso após a menopausa em proporções crescentes. Mais mulheres decidem não ter filhos, ou têm o primeiro filho em idade avançada. A expectativa de vida aumenta, o que significa mais tempo para que a doença se desenvolva. Simultaneamente, o consumo de álcool e o tabagismo entre mulheres crescem — comportamentos que, em sociedades menos industrializadas, eram menos comuns.

No Brasil, a realidade é particularmente grave. A doença mata 11,84 mulheres a cada 100 mil habitantes por ano, tornando-se a principal causa de morte por câncer na população feminina — mais letal que qualquer outro tipo de câncer que afeta as mulheres brasileiras. Diante desse cenário, a campanha Outubro Rosa vai além de uma simples conscientização sobre a doença. Ela procura despertar para a saúde integral da mulher, com foco em ações que comprovadamente reduzem o risco: controle de peso, abandono do álcool e do tabaco, e atividade física regular.

Os estudos observacionais são consistentes nesse ponto. A atividade física está associada a menor risco de câncer de mama — e não apenas porque ajuda a controlar o peso. O exercício influencia os níveis hormonais de forma que reduz a vulnerabilidade à doença. Para mulheres que já tiveram câncer, a atividade física também diminui o risco de recidiva. Lima enfatiza que seguir um programa regular de exercícios, minimizar o álcool e não fumar são cuidados cientificamente ligados tanto à redução do risco quanto à melhor qualidade de vida.

O Ministério da Saúde reconheceu essa importância e criou um programa que repassa recursos federais para que unidades de atenção primária possam oferecer atividades físicas. O dinheiro pode ser usado para contratar profissionais de saúde, adquirir equipamentos ou adequar os espaços onde essas atividades acontecem. É uma tentativa de levar prevenção até as comunidades.

Mas a detecção precoce permanece crítica. A mamografia é o exame que mais aumenta as chances de cura quando o câncer é encontrado nos estágios iniciais. Para mulheres entre 50 e 69 anos, o recomendado é fazer o exame a cada dois anos. Em mulheres mais jovens ou entre um exame e outro, a identificação de qualquer massa na mama é suficiente para justificar investigação e encaminhamento para tratamento.

O Sistema Único de Saúde atende gratuitamente mais de 190 milhões de brasileiros, chegando até regiões remotas do país. A atenção primária funciona como porta de entrada — é lá que se fazem ações de promoção e prevenção, e onde suspeitas iniciais de câncer são identificadas. Quando há indicação, as mulheres são encaminhadas para serviços de média complexidade para investigação complementar. É um sistema que, apesar de suas limitações, oferece capilaridade que muitos países não possuem. A questão agora é se essa estrutura conseguirá acompanhar o aumento de casos que a industrialização contínua promete trazer.