In un santuario di Tokyo, durante una festa nata per benedire la crescita dei bambini, anche gatti, cani e piccoli Yorkshire ricevono oggi la purificazione del sacerdote. È un gesto che racconta, più di molte statistiche, come le famiglie giapponesi stiano cambiando forma in una società che invecchia e mette al mondo sempre meno figli. Gli animali non sostituiscono i figli, ma occupano uno spazio affettivo che la tradizione stessa sta imparando a riconoscere.
In un Giappone a corto di bambini, gatti e cani con kimono ricevono la benedizione shintoista
Questa piccola è come una figlia per me
Mark
Perché un rito per bambini finisce con i gatti in kimono?
Mimi
Perché per molti proprietari gli animali sono davvero famiglia. Kodama dice che Amber è come una figlia, e ha impiegato due mesi a cucirle il kimono.
Luke
Va detto che sono testimonianze individuali, raccolte dall'AFP in un solo santuario. Non misurano quanto sia diffuso il fenomeno nel Paese.
Mark
Che cosa dice il sacerdote?
Mimi
Kenji Kaji parla di un cambiamento della struttura familiare. Crede che crescano le persone senza figli, o con figli ormai grandi, che accolgono un cane o un gatto come membro della famiglia.
Luke
Però è una sua impressione, il «credo» è nelle sue parole. L'unico dato concreto che dà è che il santuario accoglie circa 400 famiglie a festival dai primi anni Duemila, e non dice quante portino animali.
Mark
E il contesto demografico?
Mimi
Il tasso di fecondità è sceso a un minimo storico l'anno scorso, e l'età mediana è 49,9 anni, la seconda più alta al mondo dopo Monaco, secondo la Banca Mondiale.
Luke
Quei numeri sono solidi, ma l'articolo non dimostra un nesso causale con gli animali benedetti. Lo suggerisce soltanto.
Mimi
Ohara, tra l'altro, ha tre figli oltre ai tre chihuahua: la storia non è solo di chi non ha figli.
O Pulso
- Un rito pensato per i bambini si apre a gatti e cani, e il sacerdote agita la bacchetta davanti a code e musi inaspettati.
- Il festival Shichi-Go-San, che ogni anno accoglie circa 400 famiglie, deve ora fare i conti con una domanda nuova.
- Proprietari in kimono fatti a mano e fermagli floreali portano i loro animali nel santuario interno per la purificazione.
- Il tasso di fecondità giapponese ha toccato un nuovo minimo storico, e il rito diventa lo specchio di una trasformazione ancora in corso.
In un santuario di Tokyo, durante una festa nata per benedire la crescita dei bambini, anche gatti, cani e piccoli Yorkshire ricevono oggi la purificazione del sacerdote. È un gesto che racconta, più di molte statistiche, come le famiglie giapponesi stiano cambiando forma in una società che invecchia e mette al mondo sempre meno figli. Gli animali non sostituiscono i figli, ma occupano uno spazio affettivo che la tradizione stessa sta imparando a riconoscere.
Nel santuario Ichigaya Kamegaoka Hachimangu di Tokyo, il sacerdote Kenji Kaji recita le sue preghiere con una bacchetta di legno ornata di carta bianca. Il rito, tradizionalmente riservato ai bambini durante lo Shichi-Go-San, oggi si estende a un gatto, a uno shiba inu e a diversi Yorkshire terrier.
Tra i partecipanti c'è Shoko Kodama, dottoressa di 46 anni, che ha cucito a mano un kimono rosso per Amber, la sua British Shorthair di cinque anni. «Questa piccola è come una figlia per me», racconta. Altri proprietari sfilano con i loro animali vestiti a festa, mentre Miyu Shiro, 23 anni, sostiene che portarli sia del tutto naturale, e Koichi Ohara, 57 anni, scherza sul fatto che i suoi tre chihuahua ascoltano più di quanto facciano i figli umani.
Dietro questa scena leggera c'è un Paese che invecchia e fa sempre meno figli, con un'età mediana di 49,9 anni e un tasso di fecondità appena sceso al minimo storico. Il sacerdote Kaji spiega che la struttura familiare sta cambiando e che sempre più persone, senza figli o con figli già adulti, considerano il proprio animale un vero membro della famiglia. Il santuario, dagli anni Duemila, risponde a queste richieste, e ogni anno il rito si fa un po' più largo.
In un santuario di Tokyo, un sacerdote shintoista agita una bacchetta rituale di legno e recita preghiere davanti a un gatto, a uno shiba inu e ad alcuni Yorkshire terrier. Di solito questo rito è riservato ai bambini. Il santuario è l'Ichigaya Kamegaoka Hachimangu, e l'occasione è lo Shichi-Go-San, il festival il cui nome significa letteralmente «Sette-Cinque-Tre».
La festa è tradizionalmente dedicata alle famiglie che celebrano la crescita dei figli proprio a quelle età. Con il calo demografico del Giappone, però, sempre più persone portano all'evento i propri animali domestici.
Tra loro c'è Shoko Kodama, dottoressa di 46 anni, che ha raccontato all'AFP di essere venuta a pregare perché il suo animale cresca sano e stia bene. Per la sua gatta, una British Shorthair di cinque anni di nome Amber, ha cucito a mano un kimono rosso acceso, un lavoro durato due mesi. «Questa piccola è come una figlia per me», ha detto. «La sua sola presenza fa svanire tutte le difficoltà della vita».
Fuori dal santuario, altri proprietari hanno fatto indossare ai loro animali kimono colorati e li hanno messi in posa per le fotografie della giornata. Poi li hanno portati nel santuario interno, dove il sacerdote Kenji Kaji ha eseguito il rito di purificazione con una bacchetta ornata di strisce di carta bianca.
Kaji ha spiegato all'AFP che il ruolo degli animali nella vita delle persone è cambiato insieme alla «struttura familiare», in un Paese che invecchia e fa pochi figli. Secondo lui cresce il numero di chi, non avendo figli o avendoli ormai grandi, accoglie un cane o un gatto come un vero membro della famiglia. Fin dai primi anni Duemila il suo santuario risponde alle richieste dei proprietari e a ogni festival accoglie circa 400 famiglie.
Miyu Shiro, 23 anni, ha due Yorkshire terrier, pettinati con cura e adornati di fermagli a forma di fiore. Partecipare con loro, dice, le sembra «del tutto naturale»: «Sono parte della nostra famiglia». Koichi Ohara, 57 anni, era al festival con la moglie e alcuni amici insieme ai suoi tre chihuahua, che gli danno «amore incondizionato». Ha aggiunto, ridendo, che sono più affettuosi dei figli umani e che almeno ascoltano quello che dice, precisando però di avere anche tre figli. Spera, ha detto, che i cani possano vivere a lungo e in pace.
Sullo sfondo ci sono i numeri. I dati di giugno hanno mostrato che l'anno scorso il tasso di fecondità giapponese è sceso ancora, a un minimo storico. Secondo la Banca Mondiale, con un'età mediana di 49,9 anni il Giappone ha la seconda popolazione più anziana del mondo, dopo il solo principato di Monaco. È il contesto in cui un rito pensato per i bambini si apre, un anno dopo l'altro, anche a chi ha quattro zampe.
Citações Notáveis
Credo che stia aumentando il numero di persone che, non avendo figli o avendoli ormai cresciuti, accolgono un cane o un gatto come vero e proprio membro della famiglia.— Kenji Kaji, sacerdote shintoista
Questa piccola è come una figlia per me.— Shoko Kodama, 46 anni, dottoressa
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