Imagens de satélite revelam construção religiosa de 2,6 mil anos sob a antiga cidade de Buto, no Egito

Sob um montículo chamado Kom C, na antiga cidade de Buto, no Delta do Nilo, arqueólogos egípcios encontraram os vestígios de uma grande construção subterrânea que pode ter funcionado como complexo religioso há mais de 2,6 mil anos. Os detalhes foram descritos em artigo publicado na revista Acta Geophysica.

A pista inicial veio do espaço. Os pesquisadores analisaram imagens de radar do Sentinel-1, satélite da Agência Espacial Europeia, em busca de padrões no terreno que indicassem estruturas enterradas. A análise apontou uma formação oval sob o Kom C, com cerca de 128 metros de comprimento e 62 metros de largura.

Com o alvo definido, a equipe passou a um levantamento mais detalhado, por tomografia de resistividade elétrica. A técnica dispensa escavar toda a área: eletrodos metálicos são inseridos no solo e correntes elétricas passam entre eles. Como areia, argila e tijolos reagem de modo diferente à eletricidade, as medições permitem montar imagens do que há embaixo da terra. No sítio foram traçadas 15 linhas de levantamento, que indicaram diferentes camadas de vestígios, entre elas uma parede de tijolos de barro entre três e seis metros de profundidade e uma camada de areia que pode ter servido de base para a construção.

Para checar os resultados, os arqueólogos escavaram uma área de 100 m², chegando a entre 6 e 7 metros de profundidade. Encontraram várias paredes de tijolos de barro apoiadas sobre a camada de areia já identificada. Entre os objetos recuperados, segundo o portal Gizmodo, havia amuletos com imagens de divindades egípcias, incluindo Wadjet, deusa representada como uma cobra e associada à proteção do Baixo Egito, além de uma pequena bacia de oferendas.

Os achados reforçam a hipótese de uso religioso, mas a função exata ainda não está confirmada e dependerá de novas escavações. Uma das hipóteses é que o edifício tenha sido um templo secundário; os pesquisadores não descartam cerimônias ou o uso como residência de sacerdotes. A datação preliminar o situa no final do século 8 a.C., embora ele possa ter sido erguido no período Saíta, ligado à 26ª Dinastia, que governou entre os séculos 7 e 6 a.C.

Buto, hoje chamada Tell al-Fara'in, expressão que significa monte dos faraós, foi um importante centro político e religioso do antigo Baixo Egito, ligado ao culto de Wadjet, protetora da região e de seus governantes. Apesar dessa relevância, o assentamento ficou abandonado por cerca de 1.500 anos, foi reocupado no Terceiro Período Intermediário e recuperou parte da atividade no período Saíta. Acredita-se que a nova descoberta seja evidência material dessa retomada.

O método combinado tem uma razão prática. Buto foi ocupada em diferentes épocas, e novas construções e depósitos se acumularam sobre vestígios antigos. Parte dos restos está sob espessas camadas de argila e silte, sedimentos finos depositados pela água, e alguns ficam abaixo do lençol freático, o que dificulta escavações profundas. Imagens de satélite e levantamentos geofísicos permitem localizar construções antes de intervir no terreno.

Os pesquisadores acreditam que outras estruturas de importância religiosa ou administrativa possam estar escondidas sob as camadas mais recentes da cidade. Novas investigações devem esclarecer tanto a finalidade do edifício de Kom C quanto outros aspectos da história de Buto.