Il prof. Giorgio Ercolani tra i ricercatori più influenti al mondo e nuovo coordinatore di Medicina a Forlì

Il nome del professor Giorgio Ercolani compare nella classifica "World's Top 2% Scientists", l'elenco degli scienziati più influenti al mondo costruito sui dati di Scopus, la banca dati di Elsevier. Ercolani dirige la Chirurgia generale e oncologica dell'ospedale Morgagni-Pierantoni di Forlì ed è stato nominato da poco coordinatore del corso di laurea in Medicina e chirurgia del Campus di Forlì, dell'Università di Bologna.

La graduatoria, che l'intervistatore attribuisce a Stanford University, ordina gli studiosi in base all'impatto scientifico: conta il numero di articoli pubblicati e di citazioni ricevute nel rispettivo settore di ricerca. Essere nel 2% significa dunque avere un lavoro molto letto e molto richiamato dai colleghi.

Ercolani legge il risultato come un riconoscimento a un'intera carriera, clinica e scientifica. Dice che gli ha richiesto sacrifici, soprattutto sul piano personale e familiare, perché la ricerca si è svolta spesso di sera o nei fine settimana, fuori dall'orario di servizio. Ma insiste che non sarebbe arrivato fin qui da solo: parla di un lavoro d'équipe con i collaboratori, che hanno capito quanto sia importante dedicare tempo alla ricerca accanto all'attività clinica.

Tra questi cita il professor Alessandro Cucchetti, che ha ottenuto lo stesso riconoscimento, prima a Bologna e poi a Forlì.

Alla domanda su come la ricerca, spesso percepita da chi non è addetto ai lavori come qualcosa di astratto e da laboratorio, si traduca nella pratica di una sala operatoria, il chirurgo risponde distinguendo due piani. C'è la ricerca di laboratorio, fondamentale come punto di partenza. Poi c'è quella sul campo clinico, che significa sperimentare e analizzare l'efficacia e l'utilità di nuovi farmaci, di determinati interventi, di nuove tecniche chirurgiche o di nuovi approcci terapeutici, applicando lo stesso rigore scientifico.

Sul filone di studi a cui è più legato, Ercolani ricorda di aver concentrato in origine l'attività sui tumori epato-biliari e sul trapianto di fegato. Negli ultimi dieci anni, invece, si è dedicato soprattutto a due linee. La prima riguarda il ruolo della chirurgia nel trattamento dei tumori del pancreas: valutare gli approcci terapeutici migliori e individuare i fattori di rischio, per selezionare meglio i pazienti che possono trarre giovamento dall'intervento.

La seconda è l'uso della chirurgia robotica. L'obiettivo è verificare quali vantaggi offra, ed eventualmente quali svantaggi, rispetto alla chirurgia tradizionale o laparoscopica.

Con il nuovo incarico al Campus di Forlì, il legame tra ricerca e formazione dei futuri medici potrebbe diventare più stretto; per ora l'articolo non indica iniziative concrete in questo senso.