ICE ampliará centro de detención en Batavia para alojar mujeres migrantes

En Batavia, una pequeña ciudad de Nueva York rodeada de campos de maíz y soja, existe un centro de detención que aloja a migrantes bajo custodia del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas. Ahora el gobierno federal ha decidido expandirlo. Documentos públicos confirman que el Departamento de Seguridad Nacional destinará 17 millones de dólares a la ampliación de esa instalación, que en el futuro alojará a mujeres migrantes y será operado por Akima Infrastructure Protection, una empresa que enfrenta denuncias por abusos en Guantánamo y está involucrada en una demanda por la muerte de un migrante cubano en Texas.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, promulgó hace poco una ley que prohíbe a las cárceles de los condados del estado mantener bajo custodia del ICE a personas detenidas por autoridades migratorias. Hasta ahora, las autoridades federales firmaban contratos con esas cárceles o trasladaban a los detenidos a centros fuera del estado. La ley también prohíbe los acuerdos 287(g), que autorizan a las fuerzas locales a actuar como agentes del ICE. Cuando Hochul se enteró de los planes del gobierno de comprar terrenos en Batavia, envió una carta al secretario de Seguridad Nacional preguntando si su departamento estaba construyendo o ampliando centros de detención de inmigrantes en Nueva York. No recibió respuesta.

En los últimos casi dos años, las autoridades migratorias han detenido a casi 6.300 personas en el norte de Nueva York. Muchas de ellas son mujeres que terminaron recluidas en cárceles de los condados de Niágara y Allegany, porque el centro de Batavia solo aceptaba hombres. Ahora, con la expansión, la instalación tendrá espacio para alojar hasta 100 mujeres. El congresista demócrata Timothy M. Kennedy envió una carta en julio al DHS solicitando detalles sobre el proyecto. El secretario Markwayne Mullin respondió: "El pueblo estadounidense votó abrumadoramente en 2024 por deportaciones masivas, y eso es lo que este Departamento, bajo mi liderazgo, va a cumplir". Los fondos provienen de la ley presupuestaria que impulsó Donald Trump el año pasado.

Según los documentos del DHS, el centro no alojará niños, sino mujeres, aunque también podrían alojarse hombres si las necesidades del servicio lo exigen. El nuevo contrato especifica que la instalación debe contar con personal esencial: un dentista, dos asistentes dentales, un enfermero especializado, un asistente médico, doce enfermeras tituladas, cinco trabajadores sociales y dos coordinadores de actividades recreativas. También tendrá tres salas de consulta de salud conductual, una sala de urgencias y espacios para reuniones de personal. El centro debe estar listo en menos de seis meses.

Aaron Krupp, quien coordina programas de apoyo a personas detenidas con la organización Justice for Migrant Families en el oeste de Nueva York, advierte que alojar mujeres en Batavia traerá las mismas consecuencias que se ven en el resto del país: más niños serán separados de ambos progenitores y quedarán durante años bajo la tutela del sistema de acogida temporal. Jennifer Connor, directora ejecutiva de la misma organización, señala que el centro ya carga con denuncias por hacinamiento, insuficiente atención médica y escasez de personal. Aunque el DHS asegura que hasta julio de 2026 había 653 detenidos en la instalación, se han registrado denuncias de que albergó hasta 730 migrantes. Varias investigaciones revelaron que al menos una docena de enfermos con lesiones graves quedaron sin tratamiento o se les negó atención médica.

Connor describe el centro como "un lugar que enferma a las personas sanas y agrava la enfermedad de quienes ya están enfermas". Asegura que es un sitio donde se maltrata a los inmigrantes no solo mediante condiciones físicas, sino también restringiendo o negando el acceso a las herramientas necesarias para preparar casos legales básicos. Para Connor, el objetivo final es presionar de manera "poco ética" a las personas para que renuncien a procesos migratorios legítimos. "Si realmente se preocuparan por las comunidades inmigrantes, dejarían de detener a personas, de separar familias y de arrebatar padres a sus hijos; en su lugar, permitirían que la gente resolviera sus casos de inmigración desde sus hogares y comunidades", sostiene. La expansión del centro de Batavia representa el último gran intento de la administración Trump por demostrar que ningún gobierno estatal está por encima de su plan de detener y deportar a miles de migrantes en todo el país.