IA, criptomonedas y apuestas vuelcan 300 millones de dólares en las 'midterms' de Estados Unidos

Las empresas de inteligencia artificial, criptomonedas y apuestas en línea han gastado en conjunto 294 millones de dólares para influir en las elecciones de medio mandato de Estados Unidos, que se celebran el 3 de noviembre. La cifra procede de Public Citizen. Lo que se decide ese día es la composición del Congreso, y un mal resultado para los conservadores podría debilitar los dos últimos años de mandato de Donald Trump.

El contexto de fondo es una sentencia. El 21 de enero de 2010, el Tribunal Supremo resolvió por cinco votos contra cuatro derribar las restricciones, vigentes desde hacía décadas, sobre el dinero que el sector privado podía dedicar a condicionar las elecciones. El Brennan Center for Justice sostiene que el fallo inclinó aún más la balanza de la influencia política a favor de los ricos y propició una fusión entre fortuna privada y poder político sin precedentes desde finales del siglo XIX.

Desde entonces, el techo del gasto se rompe una y otra vez. El sector privado ha destinado al menos 500 millones de dólares a estos comicios, en los que se renueva todo el Congreso, un tercio del Senado y los cargos de gobernador en 36 de los 50 estados. La cifra supera el registro de 2024, que fue de 461 millones. Además, una investigación de The New York Times concluye que este ciclo está marcado por donaciones anónimas de al menos 1.000 millones de dólares, el llamado dinero oscuro.

En ese escenario, la industria de la IA se mueve con agresividad mientras crece la presión para regular el sector. Según un análisis de The New York Times, los grupos políticos alineados con OpenAI y Anthropic han destinado al menos 55,7 millones de dólares a promocionar a los candidatos más favorables a sus intereses y a derrotar a los críticos. El dinero ha fluido con más fuerza hacia candidatos demócratas, aunque también ha llegado a republicanos.

Public Citizen describe la estrategia como la misma que en 2024 aupó la influencia de las criptomonedas: anteponer los intereses corporativos a los de partidos o candidatos y usar el poder financiero para disciplinar a legisladores en activo y aspirantes. A menudo se apoya a candidatos con anuncios que nada tienen que ver con el negocio de quien paga, una maniobra que también ha empleado el lobby pro-Israel para ocultar su rastro.

El principal donante de esa rama es Andreessen Horowitz (a16z), la firma de capital riesgo más influyente de Silicon Valley, con más de 51 millones de dólares movilizados. Tras ella está Marc Andreessen, aliado de Trump y defensor de un aceleracionismo tecnológico que elimine toda regulación. La firma tiene inversiones importantes en empresas de IA generativa como OpenAI, creadora de ChatGPT, además de Meta, SpaceX o la francesa Mistral AI. El miércoles, el presidente de OpenAI, Greg Brockman, cedió a la presión de los empleados de la compañía y anunció que finalmente no donará 25 millones de dólares al comité de acción política Leading the Future.

Pero quienes más dinero aportan son, de nuevo, los llamados criptobros. A finales de junio, estas empresas habían movilizado 189 millones de dólares, más de un tercio de todas las contribuciones corporativas del ciclo. Lo hicieron sobre todo mediante dos comités de acción política: Fairshake, con 82,6 millones, y MAGA Inc., vinculado a Trump, con 56,2 millones.

Detrás de esos canales figuran Ripple Labs (49,6 millones), Crypto.com (38,6 millones), Coinbase (35,2 millones) y el fondo de inversión de los gemelos Cameron y Tyler Winklevoss (25,7 millones). Con la cita electoral a menos de un mes, la pregunta es si ese gasto récord se traducirá en un Congreso más dócil con estas industrias y en qué medida el dinero anónimo seguirá ocultando quién paga qué.