Houthis reivindicam ataques a Riad após fumaça perto do aeroporto

Na madrugada de sábado, autoridades sauditas acionaram alertas de defesa civil em Riad e na cidade vizinha de Al-Kharj, avisando sobre um possível ataque aéreo iminente. Horas depois, uma coluna massiva de fumaça preta subiu perto do principal aeroporto da capital, visível em fotografias da Reuters que capturaram chamas aparentemente originadas de tanques de combustível. Pela manhã, as autoridades informaram que o perigo havia passado — mas o governo saudita permanecia em silêncio sobre o que havia acontecido.

Os houthis, grupo que controla as áreas mais densamente povoadas do Iêmen e grande parte do norte do país, reivindicaram a operação no mesmo dia. Segundo seu comunicado, eles haviam atingido locais "sensíveis" em Riad usando mísseis e drones, além de uma instalação da Saudi Aramco na cidade portuária de Yanbu, no Mar Vermelho — um dos principais centros de exportação de petróleo saudita. O grupo não detalhou quais alvos específicos foram atingidos na capital, mas enquadrou a ação como resposta a um ataque anterior contra Sanaa, a capital iemenita.

Esta foi a primeira vez desde julho, quando a escalada com os houthis começou, que alertas de ataque aéreo foram emitidos em Riad. O timing é significativo: embora alertas tenham sido disparados em Riad durante este ano após o início da guerra entre Estados Unidos e Irã, estes representam uma mudança no padrão de ameaças. Um jornalista da Reuters na região de Olaya, em Riad, relatou ter ouvido explosões antes do aviso oficial de que o perigo havia cessado.

Os houthis, alinhados ao Irã, vêm realizando ataques contra a Arábia Saudita desde julho, quando declararam um bloqueio naval contra Riad. Suas operações têm como alvo embarcações sauditas no Mar Vermelho, mas também se expandiram para cidades sauditas, infraestrutura energética e navios comerciais — criando novas ameaças ao fornecimento global de petróleo e colocando em risco a principal rota alternativa para exportações do Golfo enquanto o tráfego pelo Estreito de Ormuz permanece bloqueado. Na sexta-feira, o porta-voz militar dos houthis, Yahya Saree, havia afirmado que o grupo impediu "tentativas criminosas" não especificadas em Sanaa e prometeu uma resposta.

O grupo assumiu o controle de toda a costa iemenita do Mar Vermelho em uma rápida ofensiva este mês e afirma que a Força Aérea saudita realizou centenas de ataques contra os houthis nos últimos dias. Os combates entre houthis e Arábia Saudita emergiram como uma nova frente no conflito regional mais amplo, iniciado com ataques dos EUA e de Israel contra o Irã no final de fevereiro.

Mohsen Rezaei, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, afirmou em entrevista à Al Jazeera no sábado que Teerã deseja o fim da guerra entre sauditas e houthis, e que os iemenitas também buscam um acordo com Riad. Rezaei também informou que o Irã transmitiu a mediadores do Catar e do Paquistão suas condições para retomar negociações paralisadas com os Estados Unidos, incluindo "o fim da guerra em todas as frentes", e aguarda uma resposta do presidente Donald Trump.

O Conselho de Segurança das Nações Unidas condenou na sexta-feira "nos termos mais fortes" os ataques contínuos dos houthis contra a Arábia Saudita, incluindo ofensivas que atingiram infraestrutura civil e energética, deixando civis feridos, entre eles mulheres e crianças. O Conselho também condenou a "escalada militar dos houthis no Iêmen". A reivindicação de ataque deste sábado marca um ponto de inflexão: pela primeira vez, os houthis demonstram capacidade de atingir a capital saudita e suas instalações críticas, elevando significativamente as apostas em um conflito que já ameaça rotas comerciais globais.