Houthi, attacco a un campo militare nello Yemen meridionale: almeno 58 morti tra le reclute

Erano schierati in formazione, in attesa di iniziare una sessione di addestramento, quando i tre missili balistici sono caduti sul campo militare di al-Alam, nella provincia meridionale yemenita di Shabwa. Secondo un funzionario militare, gli uomini colpiti erano reclute di una forza di recente costituzione chiamata Rapid Intervention, Intervento rapido, incaricata di difendere la zona.

Il bilancio è cambiato più volte. Al Jazeera ha parlato di almeno 58 morti, un dato provvisorio. Il giorno precedente le autorità locali avevano riferito di 53 morti e 200 feriti. In seguito il governatorato di Shabwa ha comunicato che le vittime erano salite a 73, mentre le ricerche proseguivano per chiarire la sorte di 14 persone disperse. Le forze governative yemenite hanno precisato che i missili usati erano tre e che il centro addestrava membri dei servizi di sicurezza e di polizia.

Gli Houthi, ribelli filoiraniani, hanno rivendicato l'attacco. Hanno dichiarato di aver preso di mira «raggruppamenti di truppe nemiche saudite» nel campo di al-Alam, che a loro dire era gestito da ufficiali sauditi. È uno degli attacchi più sanguinosi compiuti dal gruppo nella recente escalation tra i ribelli e la coalizione guidata dall'Arabia Saudita, e il più letale registrato in Yemen nelle ultime settimane. Il governo yemenita è riconosciuto a livello internazionale ed è sostenuto da Riad.

Shabwa si trova in un'area sotto controllo governativo ed è una regione strategica, ricca di petrolio e gas. Una fonte militare ha riferito che l'esercito teme che il bombardamento sia il preludio a una nuova offensiva di terra. Il timore nasce dai fatti di settembre, quando gli Houthi hanno conquistato rapidamente la città portuale di Mokha e altre località sulla costa del Mar Rosso, oltre allo strategico stretto di Bab el-Mandeb.

In questo quadro il Regno Unito ha annunciato l'invio in Arabia Saudita di caccia Typhoon della Raf e di un aereo da trasporto Atlas A400M, per missioni difensive contro gli attacchi houthi. Il ministro della Difesa Wes Streeting ha spiegato che i Typhoon svolgeranno operazioni di difesa aerea per proteggere città, popolazioni civili e infrastrutture critiche saudite, e che non condurranno attacchi contro gli Houthi. L'A400M trasporterà consiglieri militari ed equipaggiamenti. Streeting ha confermato anche la proroga di altri 90 giorni della missione dell'aereo cisterna Voyager, già inviato in precedenza.

Il ministro ha condannato «inequivocabilmente» gli attacchi e ha sostenuto il diritto di Arabia Saudita e governo yemenita a difendersi. Londra, ha aggiunto, non può permettere che la navigazione internazionale sia minacciata o tenuta sotto ricatto nel Mar Rosso e a Bab el-Mandeb. Secondo il governo britannico, lo schieramento punta a creare le condizioni per una soluzione politica del conflitto.

Resta da vedere se i numeri si stabilizzeranno, con 14 persone ancora da ritrovare, e se i timori dell'esercito yemenita su un'offensiva di terra a Shabwa troveranno conferma.