Hospital Germans Trias estrena en España la ecocardiografía intracardíaca 4D para intervenciones cardíacas complejas

El Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona acaba de marcar un hito en la medicina española. Por primera vez en el país, los cardiólogos del centro han utilizado la ecocardiografía intracardíaca 4D, una tecnología que permite ver el corazón en tres dimensiones y en tiempo real desde adentro del órgano mientras se realiza una intervención percutánea. La diferencia es fundamental: en lugar de introducir una sonda a través del esófago, como ocurre en la ecocardiografía transesofágica convencional, esta nueva técnica coloca un pequeño sensor directamente dentro del corazón mediante un catéter vascular. El resultado es una visualización sin precedentes de las estructuras cardíacas durante procedimientos complejos.

La Dra. Victoria Delgado, jefa de la Sección de Imagen Cardiovascular del Germans Trias, explica que esta ruta intracardíaca resulta especialmente valiosa para un grupo específico de pacientes: aquellos en los que la vía transesofágica presenta dificultades o riesgos adicionales. Esto incluye a personas con enfermedades del esófago o aquellas para las que la anestesia general supone un peligro elevado. Al evitar la introducción de una sonda por el esófago, se eliminan los riesgos inherentes a esa vía de exploración, abriendo la puerta a procedimientos realizados bajo sedación en lugar de anestesia general.

La tecnología ha sido aplicada con éxito en dos casos en el Germans Trias, pero Delgado es clara en un punto: esto no significa que la ecocardiografía intracardíaca 4D vaya a reemplazar automáticamente a la transesofágica en todos los pacientes ni en todas las intervenciones. La calidad de imagen, el campo de visión y las necesidades específicas de cada procedimiento determinan cuál es la técnica más apropiada. En algunos casos, ambas modalidades pueden ser complementarias, trabajando juntas para proporcionar la información más completa posible.

El potencial de esta herramienta radica en su capacidad para guiar intervenciones cardíacas estructurales complejas. Durante el procedimiento, el equipo médico puede ver con precisión tanto la anatomía y función del corazón como la posición exacta de los catéteres y dispositivos que se están utilizando. "Es como tener nuestros ojos dentro del corazón durante la intervención sin necesidad de cirugía", describe Delgado gráficamente. Esto es particularmente valioso en procedimientos sobre las válvulas mitral y tricúspide, donde saber exactamente dónde se encuentra cada dispositivo respecto a los tejidos cardíacos es fundamental. También tiene aplicaciones en el cierre de comunicaciones intracardíacas, la punción transeptal y otros procedimientos que requieren una visualización muy precisa del interior del corazón.

En cuanto a la duración de las intervenciones, Delgado advierte contra las generalizaciones. Aunque la ecocardiografía intracardíaca 4D puede simplificar ciertos pasos —evitando la introducción de una sonda por el esófago y permitiendo sedación en lugar de anestesia general— no es posible establecer un número único de minutos de ahorro válido para todas las operaciones. El beneficio depende de la complejidad del procedimiento, de la experiencia del equipo y de si se utiliza como técnica principal o como complemento. En determinados procedimientos, especialmente en operaciones sobre la válvula tricúspide, la tecnología puede contribuir a mejorar la eficiencia, pero la evidencia disponible aún requiere estudios comparativos más amplios para cuantificar estas diferencias con precisión.

Respecto a la recuperación postoperatoria, la ventaja potencial principal está relacionada con la posibilidad de evitar la anestesia general e intubación cuando las características del paciente y del procedimiento lo permitan. En estos casos, el paciente puede recuperar antes su nivel habitual de consciencia y respiración espontánea, lo que puede facilitar una movilización y un alta más precoces. Además, al no introducir una sonda por el esófago se evitan las molestias y riesgos asociados a esa vía, mejorando la tolerancia al procedimiento. Sin embargo, Delgado subraya que no debe confundirse una recuperación anestésica más rápida con una disminución demostrada del tiempo total de hospitalización, que depende también de la complejidad de la intervención y del estado general del paciente.

La tecnología no está exenta de riesgos propios. La introducción y manipulación del catéter conlleva posibles complicaciones relacionadas con el acceso vascular, y en determinados procedimientos existe el riesgo de punción del tabique entre las aurículas. Por eso, la seguridad depende tanto de la tecnología como de la selección adecuada del paciente, la experiencia del equipo y el tipo de intervención. Delgado enfatiza que no hay una única contraindicación aplicable a todas las intervenciones: la decisión depende del tipo de catéter, de la anatomía del enfermo y de la operación prevista, requiriendo una evaluación cuidadosa de situaciones con acceso vascular difícil o alteraciones anatómicas intracardíacas.

El Germans Trias, equipado con la más alta tecnología en laboratorios de intervencionismo cardíaco estructural, ha integrado esta nueva metodología en su arsenal de imagen multimodal cardiovascular. Los datos anatómicos obtenidos por tomografía computerizada superpuestos en la imagen de fluoroscopia, combinados con la visualización de estructuras cardíacas por ecocardiografía intracardíaca 4D, se aplican para guiar procedimientos de reparación transcatéter de la válvula tricúspide y cierre del apéndice auricular izquierdo. Los pacientes que más se benefician de esta tecnología son frecuentemente personas de edad avanzada o con riesgo quirúrgico elevado, un perfil cada vez más habitual entre quienes reciben tratamiento mediante técnicas transcatéter. La incorporación de esta tecnología representa un paso hacia procedimientos cada vez más complejos sin renunciar a una visualización precisa de las estructuras cardíacas durante toda la intervención.