Hormuz, la crisi navale: perché riaprire lo Stretto è molto più difficile di quanto sembri

Il 4 marzo 2026 l'Iran ha dichiarato ufficialmente chiuso lo Stretto di Hormuz. Da lì passa circa il 20% del petrolio mondiale, insieme a gran parte del gas del Qatar e a forniture essenziali di zolfo ed elio. Quella che ne è nata è la crisi navale più grave dai tempi della guerra delle petroliere degli anni Ottanta.

La chiusura poggia su una dottrina costruita in anni dalla Marina dei Guardiani della Rivoluzione (Irgc): guerra asimmetrica anti-accesso, pensata per rendere il transito così rischioso da scoraggiare le navi commerciali senza dover affrontare apertamente la flotta americana. L'arsenale comprende mine navali, sciami di droni Shahed (in parte con componenti di derivazione russa), imbarcazioni kamikaze telecomandate, barchini veloci e missili anti-nave. Le mine in riserva sarebbero tra 5.000 e 6.000, ma al 12 marzo il Centcom ne contava meno di dieci effettivamente posate, segno che Teheran ha preferito evitare, almeno all'inizio, il costo politico di un blocco totale.

Tra il 28 febbraio e il 12 marzo almeno dieci navi commerciali sono state attaccate nel Golfo Persico e nello Stretto. Il Centcom ha risposto distruggendo oltre cento imbarcazioni iraniane e colpendo depositi e impianti di produzione di mine, con più di 7.000 obiettivi centrati e 6.500 sortite. La minaccia però non è sparita: droni e imbarcazioni senza pilota si possono lanciare da coste, isole e piccole barche difficili da tracciare.

Il contrammiraglio in congedo Mark Montgomery, già al comando di un gruppo di portaerei, ha indicato cosa servirebbe per garantire il passaggio. Primo, ridurre missili, mine, droni e Usv a un rischio «militarmente gestibile». Secondo, una sorveglianza continua su 50 miglia per lato dello Stretto e 100 verso l'interno, con droni MQ-9 Reaper e pattugliatori marittimi: gli Usa ne hanno già perso circa una dozzina dall'inizio del conflitto. Terzo, da quattro a otto velivoli costantemente in quota durante i convogli, armati con razzi Apkws da 25.000 dollari, efficaci contro gli Shahed. Quarto, elicotteri armati pronti contro le barche veloci. Quinto, da 10 a 14 cacciatorpediniere Aegis di scorta, destinati a cedere gradualmente il posto agli alleati.

Il punto debole è la guerra alle mine, e qui la storia è imbarazzante per il Pentagono. A gennaio 2026 le ultime quattro navi cacciamine Avenger della Us Navy nel Golfo sono state caricate su una nave da trasporto e spedite a Filadelfia per la demolizione. Dovevano sostituirle tre Littoral Combat Ship convertite, Tulsa, Santa Barbara e Canberra, ma allo scoppio della crisi le prime due erano già in Malesia. Il sistema sostitutivo, con elicottero a rilevamento laser, battello autonomo con sonar e modulo di dragaggio, accumula oltre dieci anni di ritardi per problemi di affidabilità. Una stima del Washington Institute del 2012 indicava fino a 16 navi per bonificare lo Stretto; oggi gli Usa ne hanno nella regione, nel migliore dei casi, una.

Donald Trump ha invocato una «Hormuz Coalition», chiedendo navi a Regno Unito, Francia, Giappone, Corea del Sud e Cina. Le risposte sono fredde. Il ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius ha detto: «Questa non è la nostra guerra, non l'abbiamo cominciata noi». Il Lussemburgo ha parlato di «ricatto». Il premier britannico Starmer si è detto pronto a lavorare con gli alleati a un piano collettivo, ma ha precisato che non sarà una missione Nato. Giappone e Australia si sono defilati. Kaja Kallas ha proposto di estendere allo Stretto l'operazione europea Aspides, attiva dal 2024 nel Mar Rosso, ma il mandato attuale prevede solo navigazione passiva e cambiarlo richiede l'unanimità dei 27. La Francia ha portato i Rafale tra Giordania ed Emirati da 10 a 24, già impegnati contro decine di droni iraniani.

Sul fronte anti-mine, la Royal Navy ha ceduto gran parte delle cacciamine con equipaggio puntando su sistemi autonomi ancora in sviluppo; la Francia conserva alcune unità classe Éridan; Italia, Belgio e Paesi Bassi hanno qualche unità nel gruppo Nato Standing Mine Countermeasures; Giappone e Corea del Sud hanno flotte più consistenti. Il nodo, nota l'analisi, è politico.

Pesa anche la Cina. A inizio marzo la sua Marina ha partecipato con unità iraniane e russe all'esercitazione «Maritime Security Belt 2026». Una nave cinese con funzioni dichiarate di comunicazione satellitare è comparsa nell'area, e gli analisti occidentali sospettano raccolta di informazioni. Almeno otto navi commerciali, secondo MarineTraffic e Afp, hanno modificato i dati Ais dichiarandosi cinesi o aggiungendo «China&Crew» per evitare gli attacchi iraniani. Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha ammesso che Washington è «a posto» con il transito di alcune navi iraniane, indiane e cinesi.

Arabia Saudita ed Emirati possono aggirare parzialmente lo Stretto: l'oleodotto East-West saudita (circa 5 milioni di barili al giorno) arriva a Yanbu sul Mar Rosso, quello Adco emiratino a Fujairah nel Golfo dell'Oman. Non bastano però a coprire i volumi normali. Tokyo ha avviato il maggiore rilascio di riserve strategiche della sua storia, 80 milioni di barili; Seul ha tolto il tetto dell'80% alla capacità delle centrali a carbone per compensare il Gnl.

Nel punto più stretto Hormuz misura poco più di 33 chilometri, con corsie di circa 3 km per senso di marcia. All'Iran basta rendere il rischio insostenibile, e finora ci è riuscito. Riaprirlo richiede capacità anti-mine, copertura aerea persistente, scorte Aegis e una volontà politica collettiva che per ora resta frammentata.