El cuerpo descansa mejor, pero la ciudad se oscurece más temprano
Cada año, cuando octubre llega a su fin, México detiene sus relojes por un instante para recordar que el tiempo no es solo una medida técnica, sino un pacto colectivo con la luz del sol. El 31 de octubre de 2022, a las 3:00 de la madrugada, la mayor parte del país retrocederá una hora, ganando sueño pero cediendo claridad vespertina. Esta práctica, heredada desde 1996 y enraizada en la búsqueda de eficiencia energética, revela cuánto depende la vida cotidiana de decisiones que parecen invisibles hasta que el reloj cambia.
- Millones de mexicanos deberán ajustar relojes, alarmas y rutinas antes de que amanezca el 31 de octubre, so pena de llegar tarde o temprano a compromisos que el calendario no perdona.
- La oscuridad que cae más pronto no es solo un inconveniente estético: expertos y datos del Observatorio Nacional Ciudadano advierten que las tardes sin luz favorecen los delitos y los accidentes viales.
- Paradójicamente, la medida diseñada para ahorrar energía termina incrementando el consumo eléctrico en invierno, cuando los hogares encienden luces artificiales mucho antes de la hora de dormir.
- Baja California, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León quedan al margen del cambio, creando una fractura horaria dentro del propio territorio nacional que complica coordinaciones laborales y familiares.
- El beneficio más claro llega por la noche: con menos horas de luz, el cuerpo produce más melatonina, y los especialistas aseguran que el sueño de invierno puede ser más profundo y reparador.
El último día de octubre se convierte, año tras año, en un recordatorio de que el tiempo también se administra. El 31 de octubre de 2022, a las 3:00 de la madrugada, los relojes en la mayor parte de México retrocederán una hora: cuando el reloj marque las tres, en realidad serán las dos. El efecto inmediato es una hora extra de sueño, aunque el ajuste obliga a replantear agendas durante los siguientes seis meses.
La práctica no nació por capricho. Desde 1996, bajo el gobierno de Ernesto Zedillo, México adoptó el horario de verano con el objetivo de aprovechar la luz natural y reducir el gasto energético. La medida quedó formalizada en el Diario Oficial de la Federación y estableció que el horario de verano correría desde el primer domingo de abril hasta el último día de octubre. La idea, sin embargo, tiene antecedentes más antiguos: Benjamin Franklin ya reflexionaba en 1778 sobre cómo sincronizar la vida humana con la luz del sol para ahorrar en velas y cera.
No todo el país sigue el mismo compás. Baja California, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León permanecen fuera del sistema y mantienen su propio horario durante todo el año, generando una diferencia interna que complica la coordinación entre regiones.
El horario de invierno trae consigo amaneceres alrededor de las 6:30 y atardeceres cerca de las 7:00 de la noche. Con menos luz diurna, el organismo produce más melatonina, lo que favorece un descanso más profundo. Pero la otra cara es menos amable: la oscuridad temprana reduce el tiempo útil para actividades al aire libre, incrementa los riesgos viales y, según el Observatorio Nacional Ciudadano, coincide con las horas de mayor incidencia delictiva en la Ciudad de México. A ello se suma la paradoja energética: al oscurecer antes, los hogares encienden más luces artificiales, elevando el consumo eléctrico que la medida pretendía reducir.
Para la mayoría de los mexicanos, el 31 de octubre no es solo un ajuste técnico. Es el momento en que el ritmo diario se recalibra, y con él, la forma en que se vive, se trabaja y se descansa durante medio año.
El último día de octubre trae consigo un ritual que se repite cada año en México: la necesidad de ajustar los relojes y reorganizar la vida cotidiana. El lunes 31 de octubre de 2022, a las 3:00 de la madrugada, los mexicanos deberán atrasar sus relojes una hora. Lo que significa que cuando el reloj marque las 3:00 de la mañana, en realidad serán las 2:00. El resultado es tangible: ese día, la población dormirá sesenta minutos más de lo habitual, aunque el cambio requiere que muchas personas replanteen sus agendas y horarios para los próximos seis meses.
Este cambio no es nuevo ni arbitrario. Desde 1996, durante el gobierno de Ernesto Zedillo Ponce de León, México implementó el horario de verano con un propósito claro: aprovechar la luz natural para reducir el consumo de energía eléctrica. La medida fue formalizada en el Diario Oficial de la Federación en enero de 1996 y estableció que el horario de verano abarcaría desde el primer domingo de abril hasta el último día de octubre. Aunque la idea moderna del cambio de horario tiene raíces más profundas —Benjamin Franklin escribió sobre conceptos similares en 1778, proponiendo medidas para ahorrar en consumo de velas y cera— la implementación mexicana responde a necesidades energéticas específicas del país.
No todos los estados mexicanos participan en este cambio. Cuatro entidades federativas permanecen fuera del sistema: Baja California, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León. Estas excepciones representan una particularidad del sistema mexicano de horarios, donde la mayoría del territorio sigue el cambio estacional pero algunas regiones mantienen su propio horario durante todo el año.
Los beneficios del horario de invierno son principalmente fisiológicos. Con el reloj atrasado, el amanecer ocurre alrededor de las 6:30 de la mañana y el atardecer cerca de las 7:00 de la noche. Durante estos meses, el cuerpo recibe menos horas de luz natural, lo que favorece una mayor producción de melatonina, la hormona responsable de regular el sueño. Los expertos señalan que esto permite que las personas descansen mejor y más profundamente durante el invierno.
Pero el cambio también trae consecuencias negativas que no pueden ignorarse. Los días más cortos y las noches más largas significan que oscurece temprano, lo que reduce las horas de luz natural disponibles para realizar actividades cotidianas. Según reportes del Observatorio Nacional Ciudadano, la tarde-noche es precisamente cuando ocurren más delitos en la Ciudad de México. La oscuridad temprana también incrementa los riesgos viales y otros percances. Además, aunque el objetivo original era ahorrar energía, el efecto paradójico es que durante el invierno aumenta el consumo de electricidad. Al oscurecer más temprano, las personas dependen más de la iluminación artificial, lo que contradice el propósito inicial de la medida.
Para los mexicanos, el 31 de octubre representa un punto de inflexión en el calendario. No es solo un cambio técnico de relojes, sino una reorganización de la experiencia diaria que afectará cómo viven, trabajan y descansan durante los próximos seis meses. Quienes viven en los estados que no aplican el cambio experimentarán una realidad diferente, mientras que el resto del país se ajusta a un nuevo ritmo dictado por la posición del sol.
Notable Quotes
Durante el horario de invierno, el sol comienza a salir desde las 6:30 de la mañana y atardece alrededor de las 7:00 de la noche— Información del sistema de horarios mexicano
Es en la tarde-noche cuando más delitos hay en la Ciudad de México— Observatorio Nacional Ciudadano
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué México decidió implementar este cambio de horario si al final consume más electricidad?
La medida se estableció en 1996 con la intención de aprovechar mejor la luz natural durante el día. El cálculo original era que la gente usaría menos luz artificial si tenía más horas de sol durante sus actividades principales. Pero lo que sucedió es que durante el invierno, aunque técnicamente hay más luz al inicio del día, la gente sigue necesitando iluminación artificial por las tardes y noches, que son más largas.
¿Entonces el cambio no logró su objetivo?
No completamente. El horario de verano, que es el que va de abril a octubre, sí ayuda a ahorrar energía porque aprovecha mejor la luz solar. Pero cuando regresamos al horario de invierno, el consumo sube porque oscurece más temprano y la gente depende más de la electricidad.
¿Hay alguna razón por la que cuatro estados no participan en este cambio?
Baja California, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León tienen sus propias consideraciones geográficas y económicas. Estas excepciones existen desde que se implementó el sistema, probablemente porque sus condiciones de luz solar son diferentes o porque sus economías no se beneficiaban del cambio de la misma manera.
¿Cuál es el verdadero beneficio entonces?
El beneficio más real es fisiológico. Durante el invierno, el cuerpo produce más melatonina, lo que mejora la calidad del sueño. Las personas descansan mejor. Pero esto viene con un costo: menos luz durante el día significa más delitos, más accidentes viales y más dependencia de iluminación artificial.
¿Debería México abandonar esta práctica?
Es una pregunta que muchos se hacen. El cambio tiene defensores y críticos. Lo que está claro es que el objetivo original de ahorrar energía no se cumple completamente, pero el efecto en el descanso de las personas es real. Es un equilibrio entre beneficios fisiológicos y costos sociales y económicos.