Herdoiza: la prevención y los hábitos saludables son clave para reducir el riesgo de enfermedades

En el espacio informativo Frente a Frente, de Diario El Amazónico, el médico Eduardo Herdoiza dedicó buena parte de la conversación a una idea sencilla: gran parte de lo que enferma a la población ecuatoriana puede prevenirse. Herdoiza es gerente de Ibersalud S. A., exviceministro de Salud y director del Observatorio Sanitario de la Universidad Central del Ecuador.

Empezó por el clima. Explicó que las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño pueden favorecer el aumento de tres grupos de enfermedades: las infecciones respiratorias, las transmitidas por vectores y las diarreicas. Para cada una detalló qué puede hacer la ciudadanía.

Contra las infecciones respiratorias, recomendó lavarse las manos con frecuencia, usar mascarilla cuando hay síntomas, evitar las aglomeraciones y mantener al día las vacunas contra la influenza y la COVID-19. Insistió en que esto importa sobre todo en adultos mayores, mujeres embarazadas y niños.

Sobre los mosquitos, advirtió que proliferan en zonas inundadas o donde se acumula agua, y que eso favorece el dengue y otras enfermedades por vectores. Sugirió eliminar los recipientes que retienen agua, usar mosquiteros y repelentes, y evitar la exposición al aire libre en las horas de mayor actividad de los insectos. Para las diarreas, pidió consumir agua segura, hervirla cuando sea necesario y no beber directamente de fuentes que puedan estar contaminadas.

Uno de los ejes centrales fue el vínculo entre los hábitos diarios y las enfermedades crónicas. Herdoiza reconoció que influyen factores genéticos, ambientales y de comportamiento, pero aclaró que una predisposición genética no significa que la persona vaya a enfermar. Recomendó priorizar los alimentos naturales, reducir los ultraprocesados, disminuir o evitar las bebidas carbonatadas con colorantes y controlar las porciones, pues comer más no equivale a comer mejor. Resumió su propuesta en tres pilares: alimentación basada en productos reales, actividad física frecuente y cuidado del bienestar emocional. Aclaró que no hace falta un gimnasio: caminar, practicar deportes o realizar actividades recreativas también combate el sedentarismo.

La entrevista citó un dato: las enfermedades no transmisibles representaron el 54,3 % de la mortalidad general en Ecuador durante 2024. Entre las principales causas figuran las enfermedades isquémicas del corazón, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes. Para Herdoiza, la cifra muestra que hay que reforzar las políticas públicas de prevención, porque muchas de esas enfermedades se relacionan con hábitos y condiciones de vida que pueden modificarse.

A propósito de las dificultades para conseguir medicamentos y atención especializada en el sistema público, sostuvo que garantizar el acceso universal a fármacos seguros y eficaces es responsabilidad del Estado. Advirtió que interrumpir los tratamientos de pacientes con hipertensión o diabetes puede tener consecuencias graves. Añadió que la atención no debe limitarse a entregar medicinas: debe incluir prevención y educación para que los pacientes participen activamente en su cuidado.

También habló de salud mental, en particular de niños, adolescentes y jóvenes. Señaló que el aislamiento social, el uso excesivo de medios virtuales, la menor cantidad de relaciones interpersonales y la exposición constante a noticias negativas pueden afectar el bienestar emocional. Consideró necesario fortalecer los vínculos sociales, recuperar espacios de convivencia, fomentar la recreación y atender a tiempo la ansiedad, el estrés y la depresión.

Su conclusión fue que la salud debe entenderse de forma integral, con participación de instituciones públicas, profesionales sanitarios y ciudadanía. La prevención, dijo, debe ocupar un lugar prioritario sin eximir al Estado de garantizar servicios y medicamentos oportunos. La entrevista no presentó medidas concretas del Estado, de modo que el debate sigue abierto en ese punto.