Hegseth diz ter cortado 20% dos generais e almirantes e chama expurgo de 'prestação de contas'

Na base militar de Quantico, nos arredores de Washington, o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, subiu ao palco nesta quarta-feira (30) para anunciar que reduziu em 20% o número de generais e almirantes das Forças Armadas americanas. Ele apresentou a medida como parte de um programa para "prestar contas".

O discurso foi dirigido a oficiais subalternos e praças. Ocorreu um ano depois de uma fala semelhante, feita diante de altos comandantes, na qual Hegseth disse que as Forças Armadas estavam gordas demais, excessivamente voltadas a ideias de esquerda, as chamadas políticas "woke", e precisavam de uma profunda mudança.

Hegseth sugeriu que os cortes atingiram oficiais que não aderiram a seus esforços para fazer os militares se concentrarem na guerra, e não nas políticas progressistas de governos anteriores. Reconheceu o termo usado pela imprensa, mas o rejeitou: "A imprensa chama isso de expurgo. Eu chamo de prestação de contas, e já estava na hora".

Segundo o secretário, os altos comandantes que "responderam positivamente" ao discurso do ano passado hoje estão à frente de unidades com um novo foco, com autonomia e disciplina. Os que não responderam, disse, "já não trabalham aqui". Ele resumiu a mensagem numa fórmula: nem gordos, nem trans, nem barbudos, nem esquisitos, nem fracos, nem radicais; só guerreiros, tropas aguerridas, prontas e comprometidas.

A referência às pessoas trans tem um pano de fundo. O governo anterior, do democrata Joe Biden, nomeou pessoas transgênero para vários cargos de alto escalão, como a almirante Rachel Levine, que assumiu como subsecretária de Saúde, e a comandante Shawn Kelly, que chegou ao cargo de vice-secretária de Defesa. Em sua audiência de confirmação, em janeiro de 2025, Hegseth já sustentava que a burocracia do Pentágono tinha uma cúpula excessivamente grande e precisava de cortes.

Desde que Donald Trump voltou ao poder, no início do ano passado, ele supervisionou um expurgo de altos comandantes. O chefe do Estado-Maior Conjunto, general Charles "CQ" Brown, foi demitido sem explicação em fevereiro de 2025. Também saíram os chefes do Exército, da Marinha e da Guarda Costeira, o general que dirigia a Agência de Segurança Nacional, o vice-chefe do Estado-Maior da Força Aérea, um almirante da Marinha designado para a Otan e três dos principais assessores jurídicos militares.

Houve ainda saídas por aposentadoria. O chefe do Estado-Maior da Força Aérea anunciou a sua sem explicação, apenas dois anos após iniciar um mandato de quatro anos. O comandante do Comando Sul dos Estados Unidos se aposentou um ano depois de assumir o posto.

Hegseth insiste que o presidente apenas escolhe os líderes que deseja. Parlamentares democratas, porém, manifestaram preocupação com uma possível politização das Forças Armadas, tradicionalmente neutras. O debate sobre esse limite segue aberto.