Hegseth considera postularse a la presidencia en 2028, según fuentes cercanas

Pete Hegseth, el secretario de Defensa que antes fue presentador de Fox News, ha estado conversando con amigos cercanos y colaboradores sobre la posibilidad de postularse a la presidencia en 2028. Según dos personas familiarizadas con estas conversaciones, Hegseth y su esposa Jennifer han estado considerando seriamente una candidatura durante los últimos meses, convencidos de que él posee los mismos atributos que han hecho popular a Donald Trump entre los votantes del movimiento MAGA: firmeza, actitud desafiante y posturas conservadoras en temas sociales.

La especulación sobre sus ambiciones presidenciales se intensificó a principios de agosto cuando Hegseth apareció en la Feria Estatal de Iowa en representación del congresista republicano Zach Nunn. Iowa ha sido durante décadas un trampolín crucial para las campañas presidenciales, con sus asambleas electorales siendo tradicionalmente las primeras en el calendario de nominaciones. Durante el evento, Hegseth se presentó en jeans y camisa de botones con las mangas arremangadas, promocionando lo que describió como una transformación en las fuerzas armadas. Utilizó un lenguaje provocador, diciendo que en el Departamento de Guerra se dedicaban al "entrenamiento, no a los trannies", un término despectivo para referirse a personas transgénero, y enfatizó que el enfoque del departamento era el entrenamiento, la letalidad, la rendición de cuentas y la disciplina.

El Pentágono respondió rápidamente a las especulaciones. Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, emitió un comunicado afirmando que "el secretario Hegseth no se postula para presidente, y su principal prioridad es dirigir el Departamento de Defensa". La Casa Blanca, a través de la portavoz Anna Kelly, enfatizó los logros de Hegseth en el cargo, señalando que había reorientado el departamento hacia la preparación y la letalidad después de lo que caracterizó como un enfoque anterior en diversidad, equidad e inclusión.

Si Hegseth decidiera postularse, enfrentaría una contienda republicana reñida en 2028. Potencialmente competiría contra el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio, ambos figuras de alto rango en la administración Trump. Matt Schlapp, presidente de la Unión Conservadora Estadounidense, expresó su apoyo a una posible candidatura de Hegseth, describiéndolo como "un tipo impresionante" con "una energía tremenda". Un operador republicano involucrado en campañas electorales señaló que Hegseth "es bueno para los hombres, para los votantes de la base" y que "encarna esa masculinidad que Trump capturó en 2024".

Sin embargo, Hegseth enfrenta vulnerabilidades significativas. La más inmediata es la impopular guerra contra Irán. Una encuesta de Fox News de julio mostró que solo el 34% de los votantes registrados aprobaba la gestión presidencial respecto a Irán, mientras que el 66% la desaprobaba. El conflicto ha provocado que los precios de la gasolina se disparen de menos de tres dólares por galón a poco más de cuatro dólares. Dieciocho militares estadounidenses han perdido la vida. Irán ha demostrado su capacidad para perturbar la economía mundial al atacar barcos en el estrecho de Ormuz, y la guerra continúa sin un final claro a la vista.

Otra vulnerabilidad es un incidente del año pasado conocido como Signalgate. Un informe del inspector general del Departamento de Defensa reveló que Hegseth había enviado información operativa sensible a través de la aplicación Signal en su teléfono personal, información que se refería a un ataque militar inminente contra fuerzas hutíes en Yemen. El informe indicó que las acciones de Hegseth "crearon un riesgo para la seguridad operativa que podría haber provocado el fracaso de los objetivos de la misión de Estados Unidos y un daño potencial a los pilotos estadounidenses". Hegseth respondió en redes sociales afirmando que no había información clasificada y que fue "exoneración total".

Tres exsecretarios de Defensa —Leon Panetta, Chuck Hagel y William Cohen— expresaron preocupación a NBC News sobre las apariciones políticas partidistas de Hegseth. Hagel, quien sirvió bajo la administración Obama y fue senador republicano por Nebraska, cuestionó directamente la dedicación de Hegseth a su cargo: "Dios mío, estamos en guerra. Tenemos un problema enorme. ¿Qué haces yendo a Iowa a hacer campaña cuando deberías estar prestando atención a tu trabajo?" En mayo, Hegseth viajó a Kentucky para hacer campaña contra el congresista republicano Thomas Massie en las primarias, un movimiento que resultó en la derrota de Massie. El grupo de vigilancia Democracy Forward envió una carta al inspector general del Departamento de Defensa cuestionando si estos viajes políticos violaban la política destinada a preservar el carácter no partidista de las fuerzas armadas.

Históricamente, el cargo de secretario de Defensa nunca ha sido una vía directa hacia la presidencia. Aunque figuras de renombre como George Marshall, ganador del Premio Nobel de la Paz, han ocupado el puesto, ningún secretario de Defensa ha llegado a comandante en jefe. Un colaborador cercano a Trump resumió el desafío que Hegseth enfrentaría: "A los seguidores de MAGA les encanta Hegseth porque les gusta su estilo. Pero hay que cumplir con lo prometido. Si quieres ser secretario de Guerra, tienes que ganar guerras".