HBO Max, Paramount y Discovery se unificarán en una sola plataforma de streaming

Más de doscientos millones de personas pagan cada mes por ver televisión en línea. Pronto, muchas de ellas pagarán por una sola plataforma en lugar de tres. Skydance, la empresa que acaba de completar su compra de Warner Bros. Discovery por ciento once mil millones de dólares, anunció que unificará HBO Max, Paramount+ y Discovery+ en un único servicio de streaming. El anuncio fue breve pero definitivo: las tres plataformas, que hoy operan por separado, funcionarán bajo un mismo techo "con el tiempo".

La adquisición marca el fin de una larga batalla corporativa. Netflix había intentado comprar Warner Bros. Discovery hace poco más de un año, pero abandonó esos planes en febrero cuando la administración Trump se opuso públicamente. Skydance, en cambio, logró cerrar el trato. El resultado es una empresa que ahora controla un catálogo de contenido sin precedentes: las series de HBO como House of the Dragon y The Wire compartirán espacio con Paramount+ (Tulsa King, Star Trek: Strange New Worlds) y el contenido de Discovery+, que incluye los spinoffs de 90 Day Fiancé y Fixer Upper. A esto se suman franquicias como Game of Thrones, Yellowstone, el universo de DC, Star Trek completo y Harry Potter.

El nombre de la plataforma final aún no se ha revelado. Skydance se refiere internamente a su división de streaming como "Skydance DTC" (venta directa al consumidor), pero especialistas especulan que podría llamarse simplemente Skydance o Skydance Plus, posiblemente con secciones dedicadas a cada marca original. David Ellison, CEO de Paramount, ya había adelantado esta estrategia en marzo durante una llamada con inversionistas, diciendo que planeaban "juntar los dos servicios, lo que hoy nos da un poco más de doscientos millones de suscriptores directos".

La consolidación promete beneficios claros en teoría. Una plataforma única reduciría la fragmentación que obliga a los usuarios a pagar múltiples suscripciones para acceder al contenido que desean. También facilitaría las recomendaciones personalizadas y simplificaría la infraestructura tecnológica en comparación con operar tres servicios por separado. Sin embargo, esto no garantiza precios más bajos. Casey Bloys, jefe de contenidos de HBO Max, mencionó recientemente que el paquete de HBO Max con Disney "había sido muy exitoso", sugiriendo que Skydance podría seguir un modelo similar de empaquetamiento.

El riesgo es que la consolidación reduzca la diversidad de programación. Un usuario que sigue dramas como The Last of Us quizá no tenga interés en reality shows o contenido infantil, pero tendría que pagar por acceso a todo. A medida que los costos de licencias suban, los precios podrían aumentar sin que el usuario reciba más de lo que realmente quiere ver.

Ellison buscó tranquilizar a los fanáticos de HBO, diciendo que "nuestro punto de vista es que HBO debe seguir siendo HBO". Describió la marca como "fenomenal" y argumentó que al juntar las plataformas, el contenido llegaría a una audiencia más amplia. Bloys será copresidente y director creativo de Skydance DTC, supervisando la programación original y la estrategia de ambas plataformas. La empresa también prometió "compromisos de producción reforzados": al menos treinta películas para cine al año y más de ciento ochenta series y programas de televisión.

Skydance también controla ahora CBS y CNN, que operarán de forma separada bajo una "Junta de Independencia Editorial". La empresa también es dueña de dos canales infantiles rivales, Cartoon Network y Nickelodeon, aunque aún no ha anunciado si los fusionará. La gran incógnita permanece: cuánto tiempo tomará el "con el tiempo" y qué sucederá con las tarifas. Si la plataforma única logra ser más que la suma de sus partes, el usuario ganará. Si no, solo habrá cambiado el nombre de la cuenta que hay que pagar cada mes.