Hallazgo histórico en Cartagena: descubren vasija con nombre de funcionario romano desconocido

En el Parque Arqueológico del Molinete, en Cartagena, los excavadores sacaron a la luz una vasija metálica fragmentada en más de doscientas cincuenta piezas. Lo que parecía ser escombros sin mayor relevancia se convirtió, tras años de paciente restauración en laboratorio, en una ventana hacia un rincón olvidado de la administración romana en Hispania.

La pieza es una sitella, un recipiente que los romanos utilizaban para guardar tablillas o fichas que luego extraían al azar en procesos de sorteo. Estos rituales formaban parte tanto de la vida administrativa como de la práctica religiosa. Lo extraordinario no es el objeto en sí, sino lo que lleva grabado: una inscripción que menciona a Spurius Lucretius Tricipitinus, un magistrado romano cuyo nombre no aparecía en ninguna otra fuente material conocida hasta ahora. La vasija fue hallada en el Edificio del Atrio, un complejo público que siglos después se convirtió en viviendas privadas y terminó destruido por un incendio. Fue precisamente ese fuego, que aplastó la vasija bajo la cubierta de madera caída, lo que permitió que sobreviviera durante casi dos mil años.

Los especialistas en epigrafía lograron reconstruir la inscripción grabada con un trazo fino y deliberado. El análisis reveló que Tricipitinus no era un funcionario menor. Llevaba el título de quaestor pro praetore, una posición excepcional en la jerarquía romana que le otorgaba poderes plenos para gobernar una provincia en ausencia del gobernador titular. Los investigadores estiman que ejerció su cargo entre los años 47 y 27 antes de Cristo, en el período anterior a la reorganización administrativa que impulsaría el emperador Augusto. La inscripción también incluye la palabra SORTES, confirmando que la vasija fue utilizada para un sorteo oficial, aunque los especialistas aún no pueden determinar con certeza si fue de naturaleza administrativa, judicial o religiosa.

Lo que hace verdaderamente significativo este hallazgo es lo que revela sobre los mecanismos de poder en Roma. En otras inscripciones halladas en lingotes de plomo en la región de Cartagena-Mazarrón aparece la fórmula S. Lucretius, identificado como hijo de Spurius. Esto sugiere que la familia de Tricipitinus tenía intereses económicos directos en la explotación minera de la zona. El patrón es revelador: Roma asignaba provincias estratégicas a magistrados que ya poseían vínculos económicos con el territorio. Cartagena, conocida como Carthago Nova, era un enclave vital tanto por su puerto como por sus abundantes recursos metalíferos.

El descubrimiento, publicado en el Boletín del Archivo Epigráfico de la Universidad Complutense de Madrid, no solo añade un nombre nuevo a los registros de la historia romana. Permite reconstruir cómo funcionaban realmente los mecanismos de poder y los intereses económicos en una de las regiones más ricas del Mediterráneo occidental durante la tardía República. La vasija fragmentada, pacientemente rearmada en un laboratorio, se convierte así en evidencia de una práctica administrativa que los textos antiguos apenas documentan: la forma en que el poder político y el beneficio económico se entrelazaban en las provincias romanas.