Hallan misteriosas estructuras de piedra en los Andes a 3000 metros de altura

Un andinista mendocino descubrió en mayo de 2025, mientras exploraba imágenes de Google Earth, formaciones de piedra dispuestas en patrones lineales a tres mil metros de altura en la cordillera de los Andes. Lo que vio en la pantalla lo intrigó lo suficiente como para intentar llegar hasta allí en persona. Pasaron meses de intentos fallidos—primero en septiembre, luego en noviembre—antes de que las condiciones meteorológicas y el terreno implacable le permitieran alcanzar el sitio en febrero de este año, tras una marcha de cuatro días sin agua ni cobertura telefónica.

Lo que encontró fue notable: estructuras pétreas que formaban pasillos lineales de más de treinta metros de largo, junto con montículos de piedra apilada. No había cerámica visible, no había restos de comida, no había los indicios típicos de una ocupación humana prolongada. Tomó fotografías y las compartió con Cristina Prieto-Olavarría, arqueóloga del instituto Ianigla-Conicet, y Horacio Chiavazza, del Laboratorio de Arqueología Histórica y Etnohistoria de la Universidad Nacional de Cuyo. Ambos reconocieron de inmediato que estaban ante algo sin precedentes en la arqueología local. "No hay antecedentes de esto ni en notas ni en publicaciones", dijeron a La Nación. "No es un sitio arqueológico común, no hay otro igual en Mendoza".

El descubrimiento se integró rápidamente en Arqueoandes, un proyecto de colaboración entre investigadores argentinos y españoles diseñado para estudiar cómo el paisaje de la alta montaña andina se transformó a lo largo del tiempo y cómo distintos procesos históricos moldearon ese entorno. Prieto-Olavarría y Mario Gutiérrez, del Instituto Universitario de Investigación en Arqueología Ibérica de la Universidad de Jaén, dirigen el esfuerzo conjunto. La hipótesis principal apunta al período incaico, entre los siglos XV y XVI, aunque los investigadores no descartan orígenes anteriores o posteriores. La función de las estructuras sigue siendo un misterio, pero una posibilidad que gana terreno es la de campamentos estacionales: el lugar está en una zona de acceso extremadamente difícil, sin agua cercana, y nada sugiere que fue habitado de manera permanente.

Si estas estructuras son efectivamente incaicas, podrían revelar algo profundo sobre cómo esa sociedad concebía el espacio sagrado. Para los incas, las montañas, los caminos y otros hitos geográficos no eran simplemente accidentes del terreno: formaban parte de un territorio cargado de significado religioso y político. Las estructuras podrían haber servido como puntos de referencia en esa red simbólica, o como refugios temporales para viajeros que cruzaban la cordillera.

En diciembre, un equipo interdisciplinario regresará al sitio con tecnología de punta. Planean realizar análisis del terreno de alta precisión, prospecciones a pie, estudios geoquímicos, trabajos con drones y teledetección, además de investigaciones de geoarqueología. El objetivo es doble: determinar cuándo se construyeron las estructuras y qué función cumplieron, pero también reconstruir el ambiente en el que existieron. "Vamos a poder trabajar aspectos ambientales relacionados con disponibilidad de agua, eventos climáticos y también eventos humanos", explican los investigadores. Los especialistas españoles aportarán métodos avanzados para analizar sedimentos y restos botánicos a escala microscópica, lo que permitirá rastrear cómo evolucionó el paisaje y qué actividades desarrollaron las sociedades que ocuparon ese espacio.

Juan Pedro Bellón, director del instituto de Jaén, ha calificado el hallazgo como "de primer orden", subrayando la importancia de que instituciones de dos países trabajen juntas en un misterio que ninguno podría resolver completamente solo. En los próximos meses, mientras el equipo se prepara para la expedición de diciembre, estas estructuras de piedra seguirán guardando sus secretos en la altura, esperando a que la ciencia las interrogue.