Hablar de temas aburridos resulta más agradable de lo que creemos, según un estudio de psicología

Cebollas, el mercado bursátil, las dos guerras mundiales, Pokémon. Esos fueron algunos de los temas que un grupo de voluntarios señaló como los más aburridos que se les ocurrían, y luego tuvieron que hablar de ellos de verdad con otra persona. El resultado, publicado en 2026 en el Journal of Personality and Social Psychology, es que la charla les gustó bastante más de lo que habían previsto.

La investigación es obra de Elizabeth Trinh, Nicole Thio y Nadav Klein. Realizaron nueve experimentos prerregistrados con un total de 1.800 participantes. En todos apareció la misma tendencia: cuando las personas intentaban anticipar cómo sería una conversación sobre un tema poco interesante, calculaban a la baja lo entretenida y lo agradable que acabaría siendo.

El efecto no se limitó a los desconocidos. Se observó en conversaciones presenciales y virtuales, entre amigos y entre personas que acababan de conocerse. Tampoco dependió de quién escogía el tema: ocurrió tanto cuando lo imponían los investigadores como cuando eran los propios participantes quienes elegían algo que les parecía aburrido.

En algunos experimentos se pidió a los voluntarios que señalaran asuntos especialmente poco interesantes para ellos. Salieron las matemáticas, las cebollas, Pokémon, los libros de no ficción, la bolsa, el veganismo, los gatos o las guerras mundiales. Antes de conversar, cada uno pronosticó cuánto interés y disfrute esperaba. Después volvió a valorar la experiencia. Las conversaciones resultaron más interesantes y agradables de lo previsto, incluso cuando los dos interlocutores coincidían en que el tema era aburrido.

Los autores explican el error así: antes de empezar, damos demasiado peso a una de las pocas cosas que podemos evaluar de antemano, el tema. Es fácil imaginar el contenido de una charla sobre estadística y concluir que será aburridísima. Cuesta más anticipar lo que surge cuando la interacción empieza: hay que escuchar, reaccionar, preguntar, responder y adaptarse. Esa dinámica genera una implicación que no existe cuando uno imagina el asunto en abstracto. Hablar de algo aburrido no es lo mismo que pensar a solas en algo aburrido, y la otra persona puede aportar una anécdota inesperada, una opinión peculiar o una pregunta que desvíe la conversación.

El estudio halló además que el error de predicción era mucho menor cuando la gente esperaba hablar de algo que ya le parecía interesante. En ese caso, expectativa y experiencia coincidían mucho más. El problema aparecía sobre todo al anticipar una charla aburrida.

Las consecuencias son cotidianas. Si creemos que una conversación será desagradable, tendemos a evitarla: miramos el móvil, no hablamos con quien tenemos al lado o buscamos una excusa para irnos. Si esas expectativas son sistemáticamente demasiado pesimistas, podemos estar esquivando interacciones que habríamos disfrutado.

Los autores advierten de una limitación importante: los experimentos analizaron sobre todo conversaciones cortas, de entre dos y cinco minutos. No se sabe si una hora sobre el mismo tema aburrido daría el mismo resultado, y es probable que existan temas y personas con los que ninguna sorpresa salve el momento. Queda por comprobar si el efecto resiste en charlas largas.