Grietas en dique del Cauca amenazan despensa agrícola y 6.000 familias tras sismo de 7,4

El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el país hace poco dejó una cicatriz invisible pero potencialmente catastrófica en el norte del Valle del Cauca. Bajo tierra y en la superficie del dique que contiene las aguas del río Cauca, aparecieron grietas, hundimientos y signos de que el suelo ha perdido su capacidad de sostener peso. Lo que comenzó como una inspección de rutina tras el sismo se convirtió en una alerta temprana que ahora tiene a los técnicos y administradores del Distrito de Adecuación de Tierras de Roldanillo, La Unión y Toro en estado de vigilancia permanente.

Este dique de 44 kilómetros, que se extiende desde Tierra Blanca en Roldanillo hasta El Boío en Toro, es mucho más que una obra de ingeniería regional. Es el muro que sostiene la despensa agrícola del suroccidente colombiano. El distrito administrado por ASORUT controla 10.250 hectáreas de tierra cultivable que generan el 12 por ciento de la producción frutícola nacional. Maíz, frutas de clima cálido, productos que alimentan los mercados principales del país. Detrás de esos números hay 10.000 empleos directos y 40.000 indirectos que sostienen la economía de los tres municipios en un 70 por ciento. Leonardo Castillo Sánchez, gerente general de ASORUT, lo expresó sin rodeos: Roldanillo ya ha sido golpeada en su sector turístico y no podría soportar el colapso de su segundo motor económico.

Pero el riesgo no es solo económico. Seis mil familias viven dentro del área del distrito, en terrenos que en sectores como Tierra Blanca se encuentran hasta 20 metros por debajo del nivel máximo del río Cauca. Cuando el agua alcanza sus cotas más altas, hay una columna de 20 metros de agua suspendida sobre las casas, sobre los cultivos, sobre todo. El dique es la única barrera que impide que el río recupere violentamente su llanura de inundación natural. Sin esa protección en condiciones óptimas, el agua entraría con una fuerza destructiva capaz de borrar asentamientos humanos y campos de cultivo del mapa.

Los daños detectados tras el sismo se concentran en tres puntos críticos. En los kilómetros 10 y 15, ambos en jurisdicción de Roldanillo, aparecieron grietas lineales que se extienden unos 150 metros, con aberturas que alcanzan entre 20 y 25 metros de ancho. Pero lo que más alarma a los expertos es la evidencia de licuefacción de suelos: después del movimiento sísmico, comenzó a brotar agua con arena desde el suelo, como pequeños chorros. El suelo ha perdido su resistencia y rigidez, comportándose temporalmente como un líquido. Cuando el río crezca y ejerza presión real sobre el dique, estas zonas debilitadas podrían ceder fácilmente, provocando un colapso estructural.

El tercer punto de conflicto presenta un desafío sin precedentes. En el kilómetro 25, en el municipio de La Unión, el puente Mariano Ospina Pérez colapsó durante el sismo y cayó directamente sobre el dique de protección. Los restos del puente ahora yacen sobre la corona del jarillón, ocultando una ruptura cuya magnitud real es imposible de evaluar. Hasta que la estructura no sea removida por las autoridades competentes, los ingenieros de ASORUT no podrán determinar si el dique sufrió una fractura total o parcial en ese tramo. Esta incertidumbre añade una capa de riesgo extremo: el daño oculto bajo el concreto podría ser la brecha por donde el río penetre en la próxima temporada invernal.

El factor tiempo es el enemigo más implacable. La región atraviesa actualmente un fenómeno de El Niño severo, lo que ha dejado el río con niveles bajos. Pero Castillo advierte que la calma es aparente. Los modelos climáticos sugieren que tras estas sequías extremas suelen presentarse ciclos de lluvias igualmente violentos. El próximo evento lluvioso será muy extremo, más de lo que han vivido ya. La ventana para reparar es estrecha: hay que mover maquinaria pesada, limpiar los tramos afectados y reconstruir con material idóneo mientras el río mantiene niveles bajos.

La gerencia ya ha iniciado gestiones con la Universidad del Valle para un diagnóstico profundo y mantiene comunicación constante con el Ministerio de Agricultura y la Agencia de Desarrollo Rural. El objetivo es lograr una declaratoria de emergencia que permita agilizar el flujo de recursos nacionales. Las grietas que aparecieron tras el sismo de 7,4 grados son el último aviso antes de una posible catástrofe. Lo que está en juego no es solo una obra de infraestructura regional, sino la seguridad alimentaria de un país que depende de que la despensa agrícola del suroccidente no termine sumergida bajo las aguas del río Cauca.