Gran parte del planeta ya vive el calor de 1,5 °C, aunque el umbral oficial aún no se ha cruzado

El umbral de 1,5 °C de calentamiento global, el que el Acuerdo de París fijó como aspiración, todavía no se ha cruzado de manera oficial. Pero un estudio publicado este lunes en Nature Climate Change sostiene que, en buena parte del planeta, ya se vive casi como si se hubiera cruzado: la mayoría de las regiones soporta entre el 90 y el 94 % del calor previsto para ese nivel.

La razón es que la Tierra no se calienta de forma pareja. El promedio mundial esconde diferencias regionales grandes, y lo que importa en la vida diaria es la temperatura del lugar donde se vive. El equipo, formado por científicos de Canadá y China, analizó 46 regiones definidas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que abarcan todos los continentes, y midió cuánto se ha calentado cada una desde la era preindustrial hasta 2025.

El método tenía que resolver un problema: en varias zonas, como ciertas partes de África, América del Sur o las regiones polares, los registros históricos de temperatura son escasos o directamente no existen. Para suplir ese vacío, los investigadores combinaron observaciones históricas de la temperatura del aire cerca de la superficie con simulaciones de múltiples modelos climáticos. Estimaron el calentamiento entre 1850 y 1900 y lo compararon con las temperaturas regionales esperadas cuando el planeta alcance 1,5 °C y 2 °C de calentamiento global.

El resultado para 2025 es que esas regiones ya habían experimentado entre el 90 y el 94 % del calentamiento asociado a 1,5 °C. Respecto al límite de 2 °C, el techo máximo que el Acuerdo de París estableció para final de siglo, habían alcanzado entre el 65 y el 76 % del calentamiento proyectado.

Sobre el origen del aumento, los científicos señalan que casi la totalidad se debe a la quema de combustibles fósiles y los gases de efecto invernadero que genera. Los datos indican que la actividad humana explica prácticamente todo ese calentamiento, aunque los aerosoles, por su efecto refrigerante, y otras medidas de acción climática han reducido en parte su impacto.

Las diferencias por región son marcadas. El extremo norte es la zona que más se ha calentado: 3,3 °C en el Ártico ruso y hasta 2,6 °C en Canadá. En cambio, las áreas rodeadas de océanos, como el sur de Sudamérica, el sudeste asiático y Nueva Zelanda, se han calentado más despacio, porque el agua tarda más en subir de temperatura.

Los autores insisten en que estos resultados subrayan la urgencia de aplicar cuanto antes medidas de adaptación a este calor extremo, además de afrontar las pérdidas humanas y los daños económicos que traerán estas temperaturas. Destacan también que el estudio ofrece estimaciones regionales incluso donde faltan datos históricos, una base científica sólida para diseñar esas estrategias.

El horizonte oficial es cercano. En un escenario de emisiones elevadas, los umbrales de 1,5 °C y 2 °C se alcanzarían de manera oficial en 2029 y 2042, respectivamente.