GES y cánceres ginecológicos: la detección temprana será clave para el éxito

Chile está a punto de incorporar progresivamente los cánceres ginecológicos al sistema de Garantías Explícitas en Salud, una medida que promete transformar el acceso a diagnóstico y tratamiento para miles de mujeres que cada año enfrentan estas enfermedades. La política busca cerrar brechas históricas en la atención oncológica femenina, garantizando que todas las pacientes reciban cuidado equitativo una vez que existe una sospecha o diagnóstico confirmado. Pero los especialistas advierten que esta incorporación al GES, aunque fundamental, es apenas la mitad de la batalla. El verdadero desafío está en lo que sucede antes: en la prevención, en la educación, en el reconocimiento temprano de los síntomas que muchas mujeres ignoran o minimizan.

La urgencia de este desafío queda clara en los números. Un estudio realizado en Chile entre 2010 y 2024 analizó a 154 pacientes diagnosticadas con cáncer de endometrio y encontró algo alarmante: el 44 por ciento de ellas recibió su diagnóstico cuando la enfermedad ya había avanzado a etapas tardías. Las consecuencias en términos de sobrevida son brutales. Las mujeres diagnosticadas en etapas tempranas alcanzaron una mediana de sobrevida de 10,4 años. Aquellas cuya enfermedad fue detectada cuando ya estaba avanzada vivieron en promedio apenas 2,6 años. La diferencia no es un matiz clínico; es la diferencia entre años de vida.

María Carolina Rodríguez, directora de Obstetricia de la Universidad Andrés Bello en Concepción, ve la incorporación al GES como una oportunidad histórica, pero insiste en que no es suficiente. "Las garantías comienzan a operar cuando existe una sospecha o un diagnóstico", explica. "El gran desafío sigue siendo detectar estas enfermedades de manera oportuna." El problema es particularmente agudo en el cáncer de endometrio, para el cual no existe actualmente un examen de tamizaje rutinario recomendado para mujeres sin síntomas. Esto significa que la responsabilidad recae casi enteramente en que las mujeres reconozcan algo está mal y busquen atención médica.

El síntoma más característico del cáncer de endometrio es el sangrado vaginal después de la menopausia. Pero aquí está el problema: muchas mujeres descartan este síntoma si el sangrado fue escaso o sucedió una sola vez. Rodríguez es clara al respecto: cualquier episodio de sangrado posterior a la menopausia debe ser evaluado por un profesional de salud. No es algo para esperar, no es algo para minimizar. Otros síntomas que deben motivar una consulta incluyen sangrado irregular antes de la menopausia, secreción vaginal anormal y dolor o presión pélvica persistente. "Reconocer los síntomas también es una forma de prevención", señala la especialista. "Cuando las mujeres cuentan con información clara y acceden rápidamente a una evaluación, aumentan las posibilidades de detectar una enfermedad en etapas iniciales, donde las opciones terapéuticas son más efectivas."

Hay otro problema que preocupa a los especialistas: la disminución de los controles ginecológicos en mujeres mayores. Muchas pacientes asocian el fin del examen PAP con el fin de los controles preventivos en general, como si la menopausia significara que ya no necesitan seguimiento médico. Es un error conceptual con consecuencias reales. "Existe la percepción de que cuando una mujer deja de necesitar el PAP también deja de requerir controles en salud sexual y ginecológica", advierte Rodríguez. "La menopausia y la posmenopausia son etapas en las que siguen siendo importantes la educación, la evaluación de síntomas y el acompañamiento profesional."

Para fortalecer esta red de prevención y detección temprana, los especialistas destacan el papel crucial de la Matronería dentro de la Atención Primaria de Salud. Las matronas y matrones no son solo profesionales del embarazo; son una puerta de entrada cercana y accesible para las mujeres a lo largo de todo su ciclo vital. Su rol incluye la promoción de la salud, la identificación de factores de riesgo y la derivación oportuna cuando aparecen signos de alerta. En un sistema donde el acceso equitativo es el objetivo, esta cercanía es invaluable.

La incorporación de los cánceres ginecológicos al GES es, sin duda, un paso importante. Pero su éxito dependerá de que Chile logre hacer lo más difícil: educar a las mujeres sobre sus propios cuerpos, convencerlas de que los síntomas importan, y asegurar que cuando busquen ayuda, encuentren respuesta rápida. El sistema de garantías puede prometer tratamiento equitativo, pero solo si las mujeres llegan a ese sistema con sus enfermedades aún en etapas donde el tratamiento puede salvar años de vida.