Geração dos anos 1950-70 não é cientificamente mais forte, mas resiliência se constrói assim

Circula pelas redes sociais uma afirmação que ganhou força nos últimos anos: crianças nascidas entre 1955 e 1978 saíram mais fortes da infância porque precisaram lidar sozinhas com seus sentimentos. A frase é repetida como se fosse conclusão científica estabelecida. Não é. Nenhum estudo mede uma geração dessa forma ou chega a essa conclusão. O que a pesquisa realmente mostra é como a resiliência se constrói — e a resposta vale para qualquer criança, em qualquer época.

A origem dessa ideia está em memórias compartilhadas de uma infância diferente. Crianças daquele período brincavam longe dos adultos, iam sozinhas a lugares próximos e resolviam boa parte de suas brigas entre si. Para muita gente, essa liberdade virou sinônimo de força. Mas havia outro lado nessa moeda. Sem celular e sem adultos por perto, pequenos acidentes e conflitos precisavam ser resolvidos na hora, com os recursos que cada criança tinha. O resultado variava muito de uma casa para outra — não era uma experiência uniforme de uma geração inteira. No Brasil, essas crianças cresceram antes do Estatuto da Criança e do Adolescente, promulgado em 1990, que estabeleceu a proteção integral à infância como princípio legal. Mas lembranças de infância não funcionam como estudo científico. Elas mostram a experiência de quem conta a história, não a de uma geração inteira.

O que a ciência realmente diz sobre como a resiliência se forma é mais preciso e mais útil. O Centro para a Criança em Desenvolvimento da Universidade Harvard identificou dois alicerces: relações de apoio e construção ativa de habilidades. Segundo o centro, aprender a lidar com ameaças administráveis — o que chamam de estresse positivo — é decisivo para desenvolvê-la. O ponto central é a dose. Desafios que a criança consegue enfrentar, com um adulto de confiança por perto, ajudam a treinar a regulação das emoções. A adversidade intensa, sem apoio, pesa do outro lado dessa balança. Na prática, isso significa nomear sentimentos, esperar a vez, aceitar uma derrota no jogo ou pedir ajuda quando algo sai do controle. São habilidades treinadas aos poucos, não traços que surgem sozinhos com a idade.

Há pesquisadores que defendem uma parte dessa ideia — que crianças de hoje estão menos preparadas para frustrações — mas por outro caminho. Em 2023, Peter Gray, David Lancy e David Bjorklund publicaram um comentário na revista The Journal of Pediatrics que reúne evidências sobre o tema. O texto aponta a queda das atividades independentes como uma das causas da piora no bem-estar mental de crianças e adolescentes. Os autores partem de um dado dos Estados Unidos, onde ansiedade e depressão nessa faixa etária atingiram níveis recordes. Mas a conclusão não diz que a infância antiga era melhor. Ela sugere que brincar, errar e resolver problemas sem um adulto intervindo o tempo todo ajuda a criança a ganhar autonomia. Proteger demais também tira oportunidades de treino.

Isso inclui situações simples: ir sozinho à padaria, combinar as regras de uma brincadeira ou resolver uma briga com o colega. Cada experiência dessas, na medida certa para a idade, funciona como ensaio para frustrações maiores. Não existe prova de que a geração nascida entre 1955 e 1978 seja emocionalmente mais forte. Existe, sim, evidência de que enfrentar desafios possíveis, com apoio, constrói resiliência. Isso valia em 1960 e continua valendo hoje, com qualquer criação. Se você cresceu nessa época, vale olhar para trás com carinho e sem idealizar. E, se cuida de crianças hoje, experimente deixar que elas resolvam pequenos problemas sozinhas, sempre com você por perto.