Gaza se abre a la vida tres años después pese al precario alto el fuego

En la costa sur de Gaza, en un lugar llamado Al Mawasi, existe una ciudad de tiendas de campaña donde viven más de cuatro mil niños que han perdido a ambos padres o a uno de ellos. Ochocientas de esas tiendas albergan a menores cuya familia entera fue aniquilada, y para ellos existe una sección especial donde reciben comida, educación y apoyo psicológico. Tres años después del ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023, y uno después de que entrara en vigor un alto el fuego, Gaza sigue siendo un territorio de ruinas humanitarias donde la violencia ha disminuido pero no ha cesado, y donde la ayuda que llega no alcanza ni para los huérfanos ni para los más de dos millones de personas que habitan la franja.

Mahmoud Kalakh, profesor de secundaria, dirige lo que se conoce como Ciudad Al Baraka para el Cuidado de los Huérfanos, un conjunto de campamentos en la gobernación de Jan Yunis. Kalakh describe el lugar como la mayor concentración de huérfanos del mundo. Los niños que viven allí representan apenas una fracción de una cifra más amplia: según Unicef, citando datos del Ministerio de Sanidad palestino, 58.000 menores en toda la franja han perdido a uno o ambos progenitores. La vida cotidiana en estos campamentos es de estrecheces constantes. El alojamiento consiste en dormir bajo lona. No hay lujos, no hay seguridad de permanencia, no hay promesa de que mañana sea diferente al hoy.

La historia de esta ciudad de huérfanos es inseparable de la historia de Gaza en estos tres años. Tras los ataques del 7 de octubre de 2023, que mataron a más de mil doscientas personas en territorio israelí y dejaron 251 secuestrados (de los cuales 168 sobrevivieron y el resto murió), el Ejército israelí lanzó veinte días después una ofensiva terrestre contra la franja controlada por Hamás. Lo que sucedió después, medido en cifras que cruzan múltiples fuentes —la Autoridad Nacional Palestina, el Ministerio de Sanidad, la agencia Wafa y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU—, arroja un saldo de 74.016 palestinos muertos. De ellos, 21.638 son menores de edad.

El desplazamiento ha sido masivo y repetido. Casi dos millones de personas han sido desplazadas internamente dentro de la franja, muchas de ellas más de una vez, huyendo de un lugar a otro sin encontrar seguridad. Un millón doscientas mil personas se han quedado sin hogar. Kalakh recuerda cómo comenzó todo. Cuando la gente palestina comenzó a huir del norte hacia el sur y del este hacia el oeste, quedaron perdidos en las calles y las carreteras. Él y otros intentaron construir refugios improvisados con tiendas de campaña para proteger a los desplazados del calor del verano y del frío del invierno. Fue entonces cuando descubrieron que entre esa gente había mujeres que llegaban solas con sus hijos, sin hombres. Cuando les preguntaban qué había pasado, les respondían que sus esposos habían muerto.

Tres años después, Gaza se abre a la vida, pero es una vida precaria. El alto el fuego existe, pero las hostilidades continúan. La ayuda humanitaria entra, pero no es suficiente. Los huérfanos van a la escuela, reciben apoyo psicológico, tienen un lugar donde dormir. Pero duermen bajo lona, en campamentos que nacieron de la urgencia y que se han convertido en permanentes. Kalakh y otros como él trabajan para que estos niños tengan algo que se parezca a una infancia, en un territorio donde la infancia misma ha sido arrebatada a decenas de miles.