Gastritis: cómo detectar la bacteria Helicobacter pylori y reducir el riesgo de contagio

Según el gastroenterólogo Juan Bermúdez, miembro del Colegio Médico del Perú, hasta 2022 se estimaba que el 84% de los peruanos estaba infectado con Helicobacter pylori, una bacteria en forma de espiral que vive en la mucosa del interior del estómago. Es una de las principales responsables de la gastritis y también del cáncer de estómago.

Para Bermúdez, la vía de contagio más frecuente es el agua contaminada y los alimentos mal lavados. Añade que muchos peruanos comen en negocios de comida en la vía pública, donde, según su apreciación, la manipulación de los insumos no suele ser la adecuada en su mayoría.

La bacteria tiene distintas cepas, y tres de ellas causan cáncer en las personas. Por eso el especialista pide prestar atención a las señales del cuerpo. Entre los síntomas que enumera están la pérdida de peso, el dolor en la boca del estómago, la pérdida del apetito, los eructos frecuentes, la hinchazón abdominal, la indigestión, el oscurecimiento de las heces y el ardor en el abdomen.

Ninguno de esos signos, sin embargo, permite afirmar por sí solo que la bacteria esté presente. No existe un síntoma exacto que determine la infección, de modo que el aviso es estar alerta y no darlos por sentado.

Sobre el diagnóstico, Bermúdez señala que la forma más eficaz de detectar el Helicobacter pylori es el test de aliento. El procedimiento prepara el estómago con una pastilla, y según los valores que arroja la prueba se puede conocer el grado de infestación. También es posible diagnosticarlo mediante una endoscopia, en la que se extraen muestras del estómago, pero esa vía tiene un margen de error porque la bacteria se encuentra dispersa.

El texto añade que, según estudios recientes, la bacteria va mutando por su forma helicoidal. Eso significaría que ya no se alojaría solo en el estómago, sino también en otras partes del cuerpo, como el esófago, donde causaría los mismos daños. La nota no cita esos estudios ni precisa quién los realizó.

El artículo cierra con una campaña del Centro de Especialidades Médicas Santa Catalina, que ofrece descuentos y promociones en exámenes relacionados con el diagnóstico: consultas, test de aliento y ecografía abdominal. El centro queda en Jr. Oswaldo Hercelles 340, Santa Catalina, La Victoria. Conviene leer la información médica con ese contexto presente, pues el texto tiene carácter promocional.