Garattini a 98 anni: «Mi sveglio con la voglia di fare, la longevità dipende da noi»

Giovedì 12 novembre Silvio Garattini compie 98 anni. Nato a Bergamo nel 1928, farmacologo di fama e fondatore dell'Istituto Mario Negri, in un'intervista a L'Eco di Bergamo risponde con un sorriso alla domanda di rito sul segreto della longevità: non ce n'è nessuno, dice, esistono soltanto buoni comportamenti da seguire.

In alcune aree del mondo, osserva, pesano anche ragioni genetiche, ma in linea generale tutto dipende da una serie di fattori: evitare dipendenze come fumo e alcol, mantenere buone abitudini a partire dall'attività motoria, dormire un numero adeguato di ore. Anche il cibo è fondamentale. Per Garattini la dieta mediterranea è quella ideale, a patto che sia varia e moderata, perché è meglio mangiare poco: chi mangia molto e ingrassa sviluppa fattori di rischio. Contano anche le determinanti sociali. La scolarizzazione, spiega, è molto importante, perché chi ha più cultura è di solito più attento alla salute. Vi rientrano le vaccinazioni e gli screening oncologici, preziosi per scoprire i tumori nelle fasi iniziali, quando le probabilità di cura sono più alte.

Certo, avverte, nessuno ha certezze. Ma bisogna sapere che la maggior parte delle malattie dipende da noi. In Italia ci sono 4 milioni di diabetici, con complicazioni significative che sarebbero evitabili, e lo sarebbe anche il 40% dei tumori. Se si facesse tutto il necessario per la prevenzione, ci sarebbe meno bisogno di medici, farmaci e visite, e sarebbe anche un atto di solidarietà, perché si libererebbe una parte delle liste d'attesa a vantaggio di altri. Quanto a sé, alla sua età è utile una certa mentalità: avere chiaro che i giorni sono pochi. Non è un pensiero cupo, precisa: ci si sveglia con la voglia di fare tutto il possibile.

Sui farmaci, oggetto di gran parte della sua carriera, il giudizio è netto: se usati bene sono utili, ma possono diventare un fattore negativo. Ci sono anziani che ne assumono fino a 15 al giorno, senza conoscere le interazioni funzionali e metaboliche che ne derivano, e sul tema regna spesso grande confusione. Liquida invece come ridicola l'idea, coltivata da certi miliardari americani, di arrivare all'immortalità o quasi. In Italia ci sono circa 900mila novantenni e soltanto 22mila centenari: la distanza tra i due numeri dice tutto. Le cose miglioreranno ancora, ma senza illusioni; chi investe troppo denaro in queste ricerche ha forse poca cultura.

Il Mario Negri nacque 65 anni fa. Oggi conta oltre 700 ricercatori tra Milano e Bergamo, ma l'orgoglio maggiore, dice Garattini, è l'indipendenza da politica, partiti, finanza e industria, che mette al primo posto la salute delle persone. È una delle poche organizzazioni non profit italiane che rinunciano ai brevetti: tutto viene pubblicato e condiviso. Cita uno studio di qualche anno fa su un farmaco capace di ridurre del 40% la mortalità da infarto: una volta resi noti i risultati, nessuno poteva più aumentarne il prezzo. Tra i progetti in corso, uno studio per liberare i trapiantati dalla necessità di assumere un farmaco immunosoppressore.

Sulla ricerca italiana il quadro è severo. È poco sostenuta: i fondi pubblici sono la metà della media europea e, non a caso, anche i ricercatori sono la metà, mentre molti giovani se ne vanno all'estero. Per raggiungere i livelli della Francia servirebbero 22 miliardi in più l'anno. Senza ricerca pubblica, avverte, si diventa schiavi di quella di chi deve vendere prodotti, e chi vende non sempre ha come bussola il bene collettivo.

Difende il Servizio sanitario nazionale, un bene straordinario da non perdere, e ricorda che non tutti rammentano com'erano le cose prima. Chiede di migliorare la medicina di territorio e di realizzare davvero le Case della comunità, coinvolgendo di più i medici di base.

Infine Bergamo, che resta per lui una base fondamentale: senza l'Esperia e il diploma di perito chimico non ci sarebbe stato il Mario Negri. A Medicina era l'unico a saper lavorare in laboratorio, si laureò con molti lavori già pubblicati, divenne presto professore e pensò a un istituto indipendente fuori dall'università. Dice di essere estremamente grato a quella terra.