Ganho de peso na menopausa vai além da balança, diz endocrinologista

A mulher chega ao consultório com uma queixa que se repete milhares de vezes por dia em clínicas Brasil afora: ganhou peso sem ter mudado nada na alimentação. A balança subiu, a roupa ficou apertada, mas ela jura que continua comendo como sempre comeu. Para a endocrinologista Dra. Tassiane Alvarenga, especialista em obesidade e menopausa, essa é a pista de que algo muito mais complexo está acontecendo no corpo daquela mulher — e que a velha fórmula de "comer menos e se exercitar mais" não vai resolver o problema.

A menopausa não é apenas uma mudança no calendário reprodutivo. É um verdadeiro terremoto metabólico. Quando o estrogênio cai — o principal hormônio feminino — o corpo muda de forma. A massa muscular diminui gradualmente, o gasto energético desacelera, e a gordura que antes se distribuía de forma mais uniforme passa a se acumular na região abdominal e visceral. Essa redistribuição não é apenas uma questão estética. A gordura visceral, aquela que envolve os órgãos internos, tem atividade metabólica própria e está diretamente ligada a resistência à insulina, alterações no colesterol, diabetes e doenças cardiovasculares. Segundo Alvarenga, o que ocorre é um "shift cardiometabólico e neuroendócrino" que precisa ser compreendido como um todo, não como um simples problema de balanço calórico.

Mas a história não termina nos hormônios. A menopausa costuma chegar acompanhada de uma série de outras mudanças na vida da mulher. Nessa mesma época, muitas enfrentam maior sobrecarga profissional e familiar. O sono piora — fogachos noturnos, insônia — e a qualidade do repouso despenca. O humor oscila, a ansiedade aumenta, e o comer emocional vira uma companhia constante. Há ainda as condições médicas que podem estar silenciosamente contribuindo: hipotireoidismo, diabetes, apneia do sono. Alguns medicamentos também favorecem o ganho de peso. Quando Alvarenga recebe uma paciente, ela não olha apenas para o número na balança. Ela vê um quebra-cabeça de várias peças interligadas, e seu trabalho é entender qual é cada uma delas.

Essa abordagem muda completamente a forma como se avalia o progresso. O peso pode permanecer estável, mas a circunferência da cintura aumentar e a composição corporal piorar — o famoso "menopause belly". O índice de massa corporal isolado não conta toda a história. Por isso, Alvarenga investiga marcadores como percentual de gordura, massa muscular, qualidade do sono, glicemia, perfil lipídico, função tireoidiana e saúde óssea. Ela também avalia como a mulher se relaciona com a comida, investigando o que chama de "food noise" — aquele barulho invisível no cérebro, a presença constante de pensamentos sobre comida que não dá trégua.

Quando chega a hora de tratar, os fundamentos são conhecidos, mas a ênfase muda radicalmente. Não se trata apenas de emagrecer. Trata-se de emagrecer bem. Preservar massa muscular é essencial — dietas excessivamente restritivas podem levar a mulher a perder peso, mas também a perder músculo, reduzindo ainda mais o gasto energético e aumentando o risco de sarcopenia, a perda patológica de massa muscular. Nessa fase da vida, manter a força muscular é crucial não apenas para o metabolismo, mas para a funcionalidade, a saúde óssea e a autonomia ao longo do envelhecimento. A abordagem de Alvarenga combina alimentação de qualidade nutricional com quantidade adequada de proteínas, treinamento de força associado a atividade aeróbica, cuidado com o sono e atenção ao comportamento alimentar.

Quando indicado, terapia hormonal e medicações para obesidade entram no arsenal terapêutico — mas nunca como soluções isoladas. Alvarenga é clara: terapia hormonal não é um medicamento para emagrecimento e não deve ser prescrita com esse objetivo. Da mesma forma, uma medicação para obesidade não resolve sozinha todos os componentes envolvidos. Mas os números são inegáveis: mais da metade das mulheres na menopausa tem diagnóstico de sobrepeso ou obesidade, e a obesidade pode causar ou acelerar mais de 230 outras doenças, incluindo hipertensão, diabetes, apneia do sono, gordura no fígado, osteoartrose e mais de 12 tipos de câncer. Medicações seguras e eficazes que reduzem fome e aquele barulho invisível dos pensamentos sobre comida devem ser consideradas nesses casos.

O ponto central de toda essa reflexão é simples mas profundo: duas mulheres com o mesmo peso podem ter composições corporais, sintomas e riscos metabólicos completamente diferentes. O objetivo não é fazer a balança cair. É reduzir gordura visceral, preservar músculos, melhorar o metabolismo e permitir que essa mulher envelheça com força, autonomia e menor risco de doenças. Nessa fase da vida, cada mulher é realmente um mundo — e merece ser tratada como tal.