Galancho desmonta el mito de la proteína: más no siempre es mejor, salvo en casos concretos

La OMS fija una referencia sencilla para quien quiere comer bien: la proteína debería suponer entre el 10 y el 15 % de las calorías diarias para cubrir las necesidades básicas. Sobre esa cifra se levanta una discusión que hoy se ve en cualquier pasillo de supermercado, donde se acumulan los productos «altos en proteínas».

Quien ha puesto en duda la idea de que más proteína es siempre mejor es Ismael Galancho, diplomado en Educación Física, dietista y nutricionista. Entre las personas a las que asesora hay deportistas de élite, como Leo Messi. Lo explicó en una intervención en el pódcast Aprendemos Juntos.

Su razonamiento arranca de un hecho: la mayoría de la gente ya come proteína de sobra. Por eso, dice, no hace falta recurrir a alimentos caros y enriquecidos cuando existen opciones saludables que ya la aportan. Cita las legumbres, las carnes de ave y el pescado.

Galancho no descarta del todo esos productos. Los considera justificados en contextos concretos. Pone el ejemplo de un deportista que viaja y toma un yogur alto en proteína en un momento puntual. Y menciona otro caso: el de las personas de edad avanzada que a veces no tienen mucho apetito. Para ellas, según él, los lácteos proteicos tienen sentido, además, porque son fáciles de tragar.

El problema, en su opinión, es la creencia extendida. «La gente hoy en día entiende que, a más proteína, mejor. Y esto es un error», afirma. Un exceso tiene dos consecuencias directas: no aporta ningún beneficio adicional, porque a partir de cierta cantidad la proteína ya no ayuda, y desplaza el consumo de otros alimentos interesantes de la dieta.

El Ministerio de Sanidad coincide en parte. Advierte de que demasiadas proteínas podrían suponer una sobrecarga para los riñones, que pueden resultar dañados al tener que eliminar el excedente de urea formado al metabolizar esas proteínas.

En el mundo del fitness la proteína tiene fama de nutriente mágico, útil para perder grasa y ganar músculo. Según el texto, esa función es real, pero un consumo elevado resulta perjudicial, igual que quedarse por debajo de lo necesario. Galancho sitúa el umbral entre 1,2 y 1,6 gramos por kilo de peso corporal, según el contexto. Por encima, dice, ya es más que suficiente. Los estudios apuntan además a que se consume más del doble de la proteína necesaria, y eso sin contar los productos proteicos.

Las proteínas tienen una función metabólica y reguladora. Sanidad recuerda que son fundamentales para el crecimiento, la formación y la renovación de huesos, músculos, ojos, piel, órganos, pelo o uñas. Para obtenerlas, recomienda alimentos como los frutos secos o los lácteos. La cuestión práctica que queda es si cada persona necesita realmente esos productos o ya cubre sus necesidades con lo que come.