Gafas con lentes HAL frenan más del 70% la progresión de miopía infantil

Un ensayo clínico de dos años realizado en Estados Unidos ha demostrado que unas gafas equipadas con lentes altamente asféricos —conocidas como lentes HAL— pueden frenar el avance de la miopía infantil en más de 70%. El hallazgo cobra importancia en un contexto donde las proyecciones sugieren que la miopía podría afectar al 50% de la población mundial para 2050, lo que representaría casi cinco mil millones de personas.

La miopía es un trastorno visual que impide ver con claridad los objetos distantes mientras mantiene la nitidez en los cercanos. Surge de una combinación de factores genéticos y ambientales —presión académica, exceso de tiempo frente a pantallas— y se produce cuando la forma del ojo se distorsiona. Cuando el globo ocular es demasiado largo o la córnea tiene una curvatura excesiva, la luz no se refracta correctamente y termina enfocándose delante de la retina en lugar de sobre ella, generando la visión borrosa característica.

El estudio, publicado en JAMA Ophthalmology, incluyó a 159 niños de entre seis y doce años atendidos en nueve centros de investigación estadounidenses. El diseño fue doble ciego, lo que significa que ni los participantes ni los investigadores sabían quién usaba las gafas HAL y quién llevaba lentes monofocales estándar. Durante los dos años de seguimiento, los niños regresaron periódicamente a las clínicas para controles de graduación y mediciones del tamaño ocular mediante una herramienta láser indolora, permitiendo comparar tanto la evolución de la corrección óptica como los cambios anatómicos asociados con la enfermedad.

Las gafas HAL funcionan combinando dos funciones en una sola estructura: una zona de visión simple que corrige el error refractivo y una zona de control de miopía compuesta por once anillos HAL —zonas de curvatura especial distribuidas sobre el lente— dispuestos uno junto al otro. Esta arquitectura fue diseñada para corregir la visión sin dejar de actuar sobre el mecanismo que favorece el avance del trastorno. Los resultados fueron contundentes: en el grupo que usó estas gafas, el deterioro visual fue de solo 0,25 unidades, frente a 0,90 en quienes llevaron lentes convencionales. Además, las gafas HAL redujeron en más de 50% el alargamiento axial del ojo, una de las transformaciones físicas clave asociadas con el empeoramiento de la miopía.

Durante el seguimiento, el aumento medio del tamaño del globo ocular fue de 0,21 milímetros en el grupo con gafas HAL, comparado con 0,45 milímetros en el grupo con gafas estándar. Esto equivale a una reducción de 53% en el crecimiento físico del ojo. Los niños que llevaron estos lentes mantuvieron una visión tan nítida y clara como la de quienes usaron gafas convencionales, y el estudio los describió como seguros y cómodos para los participantes.

Los beneficios fueron particularmente marcados entre los niños más pequeños. En el subgrupo de seis a ocho años, las lentes HAL desaceleraron los cambios en la graduación en 87%. Este dato es relevante porque, aunque no todas las personas con miopía desarrollan miopía patológica, las formas más intensas elevan significativamente el riesgo de pérdida visual importante. Reducir la progresión durante la infancia puede tener consecuencias que se extienden mucho más allá de los años escolares, protegiendo la salud ocular en la adultez.

Ensayos previos realizados en Vietnam ya habían mostrado resultados alentadores con esta clase de lentes. La novedad del trabajo actual radica en comprobar si esos beneficios también se manifestaban en niños de América del Norte, confirmando que la tecnología HAL es efectiva más allá de su contexto de origen.