¿Fue un error jubilar el BMR? España se replantea la estrategia de blindados ligeros

La guerra en Ucrania ha obligado a los ejércitos occidentales a repensar una decisión que parecía cerrada: si los blindados ligeros, aquellos vehículos de hace décadas que se consideraban obsoletos, podrían volver a tener sentido en el campo de batalla moderno. España, que invirtió miles de millones en el Dragón 8x8, un blindado sofisticado y caro, se encuentra ahora en una encrucijada sobre si ese camino fue el correcto.

La pregunta central no es nueva, pero la guerra ha dado una respuesta incómoda. En Ucrania, las tropas evitan viajar dentro de los blindados más protegidos. Prefieren ir en el techo o en simples camionetas pick-up. El razonamiento es brutal: si van a ser alcanzados de todas formas, mejor que sobrevivan el máximo número de soldados. Esa realidad ha provocado que ejércitos de toda Europa y la industria de defensa giren hacia diseños más sencillos, más ágiles, más baratos y, crucialmente, más fáciles de producir en cantidad. Son vehículos blindados de seis ruedas, conocidos como 6x6, que pesan entre 19 y 25 toneladas y pueden transportar entre ocho y diez soldados con protección suficiente contra munición de fusil de asalto, minas terrestres y metralla de artillería.

Los ejemplos abundan. Finlandia ofrece el Patria, un 6x6 de 25 toneladas con protección STANAG 2, ampliable a 4. Austria ha comprado casi 290 unidades del Pandur EVO de General Dynamics, de 19,5 toneladas y protección STANAG 2 o 3. Estonia invirtió alrededor de 200 millones de euros en 130 blindados turcos Otokar ARMA 6x6, de 24 toneladas. Los precios son radicalmente distintos a lo que España pagó por el Dragón: el Patria ronda los 2,5 millones de euros por unidad, el ARMA se sitúa en 1,5 millones, el Pandur EVO en 3 millones. El Dragón, en cambio, cuesta más de 7 millones cada uno. Alemania, a pesar de su poder adquisitivo, ha pedido 349 unidades del Patria por casi 750 millones de euros.

Esta tendencia refleja un cambio profundo en la doctrina militar. Durante décadas, la OTAN apostó por la excelencia tecnológica en escenarios de baja intensidad: operaciones de paz, conflictos asimétricos, combates limitados. Esa estrategia permitía desplegar menos tropas porque la ventaja técnica compensaba los números. Estados Unidos fue la excepción, manteniendo grandes cantidades de armamento además de la sofisticación. Pero la mayoría de los aliados europeos priorizaron la calidad sobre la cantidad, una decisión que resultó cómoda presupuestariamente pero que Ucrania ha puesto en evidencia.

La invasión rusa demostró que los conflictos simétricos de alta intensidad no eran reliquias del pasado. Son trituradores de tropas, munición y material. Las pérdidas sufridas por los ejércitos ucranianos y rusos revelaron un desequilibrio brutal: los ejércitos occidentales no tenían suficientes vehículos, suficiente munición, suficientes soldados para sostener ese tipo de guerra. El problema es que producir en grandes cantidades los blindados ultrasofisticados diseñados en las últimas décadas es casi imposible. Son demasiado complejos, demasiado caros, y además, demasiado frágiles en su confiabilidad operativa. Un vehículo lleno de sistemas electrónicos y pantallas puede ser una ventaja tecnológica, pero si depende de recambios especializados, si requiere mantenimiento constante, si falla cuando más se necesita, se convierte en un cuello de botella.

España diseñó el Dragón precisamente para reemplazar al BMR, un blindado de los años setenta que no estaba preparado para minas ni trampas explosivas. El contexto era la "afganización" de la defensa europea: escenarios asimétricos, presupuestos limitados, necesidad de un vehículo versátil. Pero en lugar de tener varios modelos para diferentes misiones, se apostó por un único diseño que debía hacerlo todo. El resultado fue un vehículo que creció hasta las 40 toneladas en algunas versiones, atiborrado de cinco pantallas y sistemas complejos, y extraordinariamente caro. Ahora, en un escenario donde la cantidad importa tanto como la calidad, ese blindado parece fuera de lugar.

La ironía es que el BMR, el vehículo que se consideraba obsoleto, podría haber sido más útil en la guerra actual que el Dragón. No porque fuera mejor, sino porque habría permitido tener muchos más de ellos. El dilema español es real: ¿mantener una flota pequeña de vehículos sofisticados o reequilibrarse hacia cantidad y fiabilidad operativa diaria? La lección de Ucrania sugiere que la respuesta no es tan clara como parecía hace una década.