França testa míssil nuclear M51.3 em escalada de tensão com Rússia

A França detonou nesta terça-feira um teste do M51.3, seu mais recente míssil nuclear lançado de submarino, numa demonstração de força que o presidente Emmanuel Macron enquadrou explicitamente como recado para Moscou. O disparo partiu do submarino Le Vigilant, operado a partir da fragata Auvergne nas águas do Atlântico junto à costa bretã, e Macron assistiu pessoalmente ao lançamento. O gesto não era subtil: o presidente francês declarou que "para ser livre, você precisa ser temido, e para ser temido, você precisa ser poderoso" — uma linguagem de sinalização política que ecoa a retórica de regimes autoritários que usam testes de armas como teatro de poder.

O contexto que moldou esse teste é a escalada de tensão nuclear na Europa. Na semana anterior, autoridades russas, incluindo Vladimir Putin, fizeram ameaças nucleares diretas ao continente após o chanceler polonês sugerir que a Otan deveria pressionar militarmente a Rússia em seu enclave europeu de Kaliningrado, no mar Báltico. Esse tipo de ameaça virou rotina, mas cada ciclo eleva a temperatura do confronto. O M51.3 entrou em operação em outubro do ano passado, e este foi seu primeiro teste de verificação sem ogivas reais — um exercício de validação que, ainda assim, carrega peso político imenso.

O arsenal que a França está testando é formidável. O M51.3 consegue viajar dez mil quilômetros carregando até seis ogivas nucleares, cada uma com potência estimada em 150 quilotons — dez vezes a força da bomba que destruiu Hiroshima. Os quatro submarinos estratégicos franceses são a espinha dorsal da capacidade nuclear do país, transportando aproximadamente 240 das 290 ogivas operacionais em seu arsenal total. As restantes estão montadas em mísseis de cruzeiro lançados por caças Rafale. Há ainda 80 bombas aposentadas mas não desmanteladas. No ranking global, a França ocupa o quarto lugar em poder nuclear, atrás apenas da Rússia e dos Estados Unidos como potências incontestáveis, e da China ascendente, que possui 620 ogivas segundo dados da Federação dos Cientistas Americanos.

Macron transformou a França em porta-voz retórico da Europa no confronto nuclear com a Rússia — um movimento que coincide com sua fragilidade política doméstica. Seu segundo mandato termina no próximo ano, e ele enfrenta rivais crescentes tanto à direita quanto à esquerda. O país gasta aproximadamente 30 bilhões de reais anualmente para manter sua capacidade de dissuasão nuclear. Embora integre a Otan, a França mantém controle separado de suas armas nucleares, um arranjo que agora está sendo coordenado com o Reino Unido, o outro membro europeu da aliança com capacidade nuclear independente. Macron lançou uma iniciativa para compartilhar suas capacidades com países europeus — um programa que já atraiu dez nações, incluindo a Finlândia, que está na linha de frente com os russos. O objetivo é realizar exercícios conjuntos e posicionar, se necessário, caças Rafale armados nos territórios dos parceiros.

Essa iniciativa francesa emerge diretamente do vácuo deixado pelos Estados Unidos. O desengajamento de Donald Trump da defesa europeia é central em sua política externa, e disparou uma corrida armamentista no continente que, desde a Guerra Fria, dependeu de Washington para sua proteção. A Europa sabe que essa dependência continuará sendo realidade prática por anos, mas a vontade política americana de apoiar os aliados desapareceu — um alarme que ecoa especialmente alto numa região com uma guerra ativa em suas fronteiras desde que Putin invadiu a Ucrânia em 2022. A Rússia reagiu à proposta francesa afirmando que ela apenas aumenta os riscos de confronto. Putin descartou repetidamente, mais recentemente na semana passada, qualquer intenção de atacar a Otan, não menos porque isso levaria à Terceira Guerra Mundial com recurso quase inevitável a armas nucleares. Mas os europeus não estão dispostos a confiar nessa contenção enquanto a segurança americana se retrai.

A Lituânia, membro da Otan, está considerando remover de sua Constituição a proibição de posicionamento de armas nucleares em seu território — um passo que permitiria o desdobramento de ogivas táticas americanas e francesas. O Kremlin advertiu o país contra essa mudança legislativa. Hoje, a responsabilidade pelo escudo nuclear tático europeu recai sobre os americanos, que mantêm cerca de cem ogivas de menor potência em seis bases no continente. Se o arsenal de Putin é vastamente maior — mais de cinco mil ogivas totais, com quase mil e oitocentas prontas para uso imediato — basta um míssil dos rivais para obliterar uma grande cidade russa. Essa matemática de destruição mútua é o cálculo que sustenta a dissuasão.

Mentras as potências nucleares fazem seus testes e rearranjos estratégicos, o conflito na Ucrânia segue em intensidade alta. No mar Negro, um navio carregando grãos ucranianos afundou junto à costa da Bulgária após um ataque de drones cuja autoria ainda não foi definida; a tripulação não foi encontrada. No dia anterior, um drone atribuído à Rússia havia atingido outro navio ucraniano carregando grãos próximo à Romênia, matando pelo menos duas pessoas. Esses ataques contra navios civis carregando alimentos são parte do padrão de guerra que persiste enquanto as potências nucleares sinalizam poder umas às outras. O teste francês é, portanto, menos um evento isolado e mais um capítulo numa escalada contínua — a Europa nuclear se reorganizando sob a sombra de uma guerra que não termina e de um aliado americano que se retira.