Fotografia de elefanta enlutada vence prêmio Wildlife Photographer of the Year 2026

Federico Veronesi estava rastreando elefantes pela Namíbia quando viu algo que o intrigou: marcas estranhas na areia de um leito de rio seco, como se algo pesado estivesse sendo arrastado pela superfície. O fotógrafo italiano, que vive no Quênia desde 2002 e se especializou em capturar a vida selvagem africana em preto e branco, seguiu aqueles sinais até encontrar uma cena que o deteria para sempre.

Uma elefanta adulta se aproximava, carregando o corpo de seu filhote recém-nascido. O pequeno estava morto. Com precisão e cuidado, ela havia posicionado sua tromba entre as pernas traseiras do filhote e a tromba dele próprio, criando um berço improvisado para transportar o corpo. Veronesi capturou o momento — e aquela imagem, tirada em outubro de 2026, conquistou o prêmio principal da Wildlife Photographer of the Year, a maior premiação internacional de fotografia de vida selvagem, organizada pelo Museu de História Natural de Londres.

O impacto da fotografia foi imediato e visceral. Kathy Moran, presidente do júri da competição, descreveu a sensação com palavras que capturavam tanto a reação emocional quanto a científica: um golpe no estômago, algo que parte o coração. Mas além do impacto afetivo, a imagem oferecia algo mais profundo — prova visual de que animais selvagens possuem cognição, que experimentam perda, que carregam seus mortos com intencionalidade e respeito. "Essa foto diz tudo", resumiu Moran.

Veronesi, aos 51 anos, já havia publicado três livros de fotografia autoral e organiza safáris fotográficos pela África, mas sua especialidade sempre foi capturar os contrastes dramáticos da savana — luz e sombra em tons de cinza, com particular atenção aos elefantes e grandes felinos. Sua obra vencedora não era apenas um registro técnico; era um testemunho de comportamento animal que desafia a separação tradicional entre instinto e emoção.

O concurso de 2026 bateu recordes de participação. Sessenta e cinco mil obras foram inscritas em diversas categorias — um número que reflete o crescente interesse global em documentar e compreender o mundo natural através da lente fotográfica. O diretor do Museu de História Natural descreveu a competição como "uma demonstração do poder extraordinário da fotografia de vida selvagem de nos fazer ver a natureza de forma diferente". Para Doug Carr, as imagens selecionadas cumprem um papel educativo essencial: lembram que cada espécie possui um lugar na complexa teia da vida e reforçam por que proteger e compreender o mundo natural nunca foi tão urgente.

A exposição com todas as fotografias premiadas abre ao público a partir de sexta-feira, 16 de outubro, no museu londrino. A imagem de Veronesi — a elefanta em luto, carregando seu filhote — será vista por milhares de pessoas que, como o júri, sentirão aquele impacto inicial e depois compreenderão o que ele realmente significa: que a vida selvagem não é apenas espetáculo visual, mas expressão de sentimento, memória e perda.