Fotógrafa encontra álbum em feira e rastreia família para devolver fotos do século XX

Um domingo de julho em Porto Alegre. Mayara Stuelp, fotógrafa de 22 anos, caminhava pelo Brique da Redenção quando viu um álbum de couro exposto entre os antiquários. Custava vinte reais. Ela o folheou rapidamente antes de comprar e notou algo que a atraiu: 33 fotografias em preto e branco, bem conservadas, mostrando pessoas em momentos que pareciam genuínos, sem a rigidez das poses formais. Havia uma familiaridade estética naquelas imagens que ecoava o trabalho que ela mesma produzia como fotógrafa documental.

O plano inicial era simples: restaurar o álbum e usá-lo para guardar suas próprias fotos impressas. Mas quando começou a examinar as páginas com atenção, encontrou pistas deixadas décadas atrás. Atrás de algumas imagens havia nomes escritos à mão, datas, endereços e dedicatórias. As fotografias contavam a história de um casal: Eunice e João. Mayara sentiu a curiosidade crescer. Não era apenas saber quem eram essas pessoas. Era compreender como toda aquela memória havia terminado à venda entre objetos usados, perdida em um antiquário da região central da cidade.

Ela e o namorado começaram a reconstruir o quebra-cabeça genealógico usando os fragmentos de informação que tinham. Uma fotografia de infância revelou que Eunice havia nascido em 1922. Outra mostrava que ela tocava piano. Pesquisando registros antigos, Mayara descobriu que Eunice havia estudado no Instituto de Educação de Porto Alegre aos 17 anos e depois se tornou professora de piano e canto na mesma instituição. Ela também ajudou a fundar uma associação de ex-alunas do lugar. A certidão de casamento do casal, datada de 24 de setembro de 1946, revelou que o nome original de João era Giambattista. Duas fotografias com dedicatórias em italiano sugeriram que ele havia chegado ao Brasil ainda criança e adotado a versão brasileira do nome ao longo da vida.

Percebendo o potencial da história, Mayara publicou um vídeo nas redes sociais. O que aconteceu depois surpreendeu até ela. Centenas de mensagens começaram a chegar. Algumas pessoas apenas queriam saber o final da história, mas outras resolveram participar da busca. Houve quem pesquisasse arquivos históricos e documentos antigos. Uma pesquisadora de Curitiba mergulhou em acervos durante noites seguidas, enviando informações que ajudaram a conectar as peças do quebra-cabeça. O vídeo se transformou em uma pesquisa coletiva.

Mas faltava o principal: alguém da família estaria vivo? Durante as buscas, surgiram nomes de netas do casal. Em agosto, Mayara encontrou um perfil nas redes sociais e enviou uma mensagem, hesitante sobre se deveria ou não fazer contato. Não recebeu resposta imediata e chegou a acreditar que a busca terminaria ali. Mas dias depois, após a repercussão do vídeo na internet, a neta reconheceu os avós nas fotografias e respondeu. As duas começaram a conversar por mensagens. A neta enviou fotografias dos avós já idosos e contou detalhes da família que Mayara não conhecia.

Foi quando a resposta para a pergunta inicial finalmente chegou. Eunice havia morrido cerca de dois anos antes. O álbum provavelmente se perdeu quando o apartamento foi vendido após sua morte. Tudo fazia sentido agora. Na última semana, Mayara enviou as fotografias pelos Correios para Santa Catarina, onde a neta mora. Junto delas, foi toda a documentação reunida durante a investigação: certidões, registros e peças da história que a própria família desconhecia. Poucos dias depois, recebeu a confirmação de que o material havia chegado.

Agora o álbum original, vazio, ficou com Mayara. Ela o restaurará e preencherá suas páginas com suas próprias fotografias, dando ao objeto uma segunda vida. Mas o que mais a marcou nessa jornada de duas semanas foi perceber algo que transcendia a investigação genealógica: como histórias podem aproximar as pessoas. Centenas de desconhecidos se uniram para devolver um pedaço da memória de uma família, transformando um achado casual em um ato de restituição.