Fossil cierra 217 tiendas en cinco años en su mayor reestructuración desde su fundación

Fossil Group, la cadena de relojes, joyas y accesorios de cuero que durante cuatro décadas fue sinónimo de los centros comerciales estadounidenses, está atravesando la mayor transformación de su historia. En cinco años, la empresa con sede en Texas ha cerrado 217 tiendas, reduciendo su huella global de 395 locales en 2021 a apenas 178 a finales de 2026. En Estados Unidos, el retroceso es aún más dramático: de 170 sucursales hace cinco años a solo 90 en la actualidad.

La empresa, fundada en 1984, construyó su imperio vendiendo relojes y accesorios de marcas como Armani, Diesel y Chaps by Ralph Lauren. Durante cuatro décadas, casi 400 tiendas físicas fueron el corazón de su estrategia comercial. Pero ese modelo enfrentó un enemigo que ningún centro comercial podía contener: los gigantes tecnológicos. El Apple Watch y el Samsung Galaxy Watch no solo ofrecen funcionalidad; capturaron la imaginación de consumidores que antes compraban relojes de lujo en tiendas especializadas. La competencia se volvió imposible de ignorar.

Este año, Fossil cerró seis tiendas adicionales, mientras que once más fueron transferidas a un distribuidor en Sudáfrica. Randy Greben, director financiero de la empresa, confirmó que dos cierres más están previstos antes de que termine 2026. En un informe, Greben describió el proceso como parte de una "reestructuración de operaciones" y prometió continuar con lo que llamó la estrategia "Store of the Future", aunque sin especificar qué significa exactamente ese concepto. La empresa también destacó haber ampliado contratos de alquiler en más de 25 ubicaciones consideradas de alto rendimiento en Estados Unidos, sugiriendo que la estrategia no es simplemente cerrar, sino ser más selectivo.

Los números financieros revelan por qué la empresa decidió actuar. Las pérdidas operativas cayeron significativamente en 2025, pasando de 103,9 millones de dólares a 19,1 millones, lo que podría interpretarse como progreso. Pero la administración Trump impuso nuevos aranceles sobre productos fabricados en China, golpeando nuevamente las ganancias de una empresa que depende de importaciones. Además, la filial británica de Fossil, Fossil UK, solicitó protección por bancarrota bajo el Capítulo 15 en Texas debido a una deuda considerable que incluye un préstamo de 150 millones de dólares de JPMorgan Chase y bonos por una cifra similar con vencimiento en 2026. El Tribunal Superior del Reino Unido aprobó un acuerdo de reestructuración para esta operación.

Fossil no está sola en esta batalla. Otras cadenas minoristas enfrentan presiones similares: Tilly's cerró 40 locales en dos años, Michael Kors eliminó 139 tiendas en tres años, Vera Bradley cerró 13 sucursales de bajo rendimiento, y Marshall Rousso & Misura cerró 14 tiendas. La tendencia es clara: el comercio minorista tradicional en centros comerciales está en retracción, y solo las empresas que se adapten rápidamente sobrevivirán.

Pero hay señales de que la estrategia de Fossil está funcionando. En el segundo trimestre de 2026, las ventas alcanzaron 211 millones de dólares, una caída del 4% respecto del año anterior, pero Greben señaló que el resultado fue mejor de lo esperado y que representa "otro trimestre de mejora de las tendencias de ventas, con una reducción cada vez menor del ritmo de descenso". Franco Fogliato, director ejecutivo, destacó que los gastos cayeron un 16% entre 2025 y 2026 gracias a los cierres de tiendas y a reducciones en costos de personal y administración. Fogliato afirmó que la iniciativa para ofrecer una experiencia de cliente más atractiva "está dando sus frutos" y que la empresa mantendrá su cartera de productos.

Lo que está sucediendo con Fossil es un reflejo de una transformación más amplia en el comercio minorista. Las tiendas físicas no desaparecerán, pero su rol está cambiando. Ya no son el único punto de venta; son experiencias, espacios donde los clientes pueden tocar, probar y conectar con una marca. Para Fossil, esto significa ser más estratégico, cerrar lo que no funciona, y apostar por ubicaciones donde la experiencia física aún tiene valor. Los próximos meses dirán si esa apuesta es suficiente.