Foro regional en Etiopía prepara al Cuerno de África para intenso episodio de El Niño

En Addis Abeba, durante tres días a mediados de septiembre, gobiernos y expertos del Cuerno de África se reunieron para enfrentar una amenaza climática que se aproxima. El Foro Regional de Alto Nivel sobre El Niño, convocado por la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD) entre el 15 y 17 de septiembre, buscaba preparar a la región para lo que los meteorólogos advierten será un episodio intenso del fenómeno climático durante los meses de octubre a diciembre de 2026.

La reunión congregó a ministros, funcionarios gubernamentales, técnicos especializados y organizaciones asociadas con un propósito claro: acordar medidas concretas para proteger a las poblaciones más vulnerables, sus medios de vida y las infraestructuras esenciales. El riesgo es tangible. El Cuorno de África enfrenta la posibilidad de precipitaciones abundantes, lluvias torrenciales e inundaciones generalizadas en diversas zonas de la región durante esos meses críticos. La Organización Meteorológica Mundial ha pronosticado que este evento de El Niño podría convertirse en un fenómeno muy intenso, potencialmente histórico, que alcanzará su máxima intensidad a finales de 2026 y se extenderá hasta 2027.

Aydrus Hassan, subcomisionado de Gestión de Riesgos de Desastres de Etiopía, fue claro sobre lo que se requiere: liderazgo político firme, apropiación nacional de las medidas y solidaridad entre los países de la región. Pero también algo más fundamental: financiación que llegue antes de que ocurran los desastres, no después. Hassan enfatizó que la preparación técnica, aunque necesaria, no es suficiente. Los gobiernos deben garantizar recursos económicos disponibles antes de que las lluvias comiencen y las inundaciones amenacen.

Etiopía, como anfitriona del foro, presentó su propio fortalecimiento institucional. El país está reconstruyendo su sistema de gestión de riesgos de desastres con un enfoque que va más allá de la respuesta de emergencia. El nuevo modelo es multisectorial, anticipatorio y basado en el análisis de impactos. Integra monitoreo continuo, pronósticos, evaluación de daños potenciales, sistemas de alerta temprana, preparación comunitaria, acciones anticipadas y respuesta coordinada. Además, Etiopía ha establecido un Fondo de Respuesta a Riesgos de Desastres que proporciona financiación predecible para preparación, alertas tempranas, acciones anticipadas y fortalecimiento de la resiliencia.

A nivel regional, la IGAD y su Centro de Predicción y Aplicación Climática trabajan para fortalecer el intercambio de información entre países, análisis conjuntos de riesgos, sistemas de alerta temprana que funcionen de manera coordinada y acciones anticipadas sincronizadas. Esto es crucial porque los riesgos no respetan fronteras. Las cuencas hidrográficas compartidas, los corredores por donde se mueve el ganado, los mercados regionales y los movimientos de población conectan a los países del Cuerno de África. Una inundación en un país afecta a comunidades en otro.

El foro concluyó con un segmento ministerial que respaldó formalmente el Llamamiento a la Acción Ministerial de la IGAD y un Informe Técnico Regional sobre Preparación y Acción Anticipada. Estos documentos representan el compromiso de pasar de la previsión a la acción concreta. Hassan fue directo en su mensaje a los Estados miembros: deben garantizar que la financiación esté disponible antes de que ocurran los desastres, traducir los llamados regionales de alto nivel en compromisos específicos y medibles, y recordar que la asistencia internacional debe complementar el liderazgo nacional, no reemplazarlo.

Lo que está en juego es claro. Las comunidades vulnerables del Cuerno de África dependen de que estos compromisos se conviertan en realidad: sistemas de alerta que funcionen, financiación que fluya a tiempo, coordinación entre países que sea efectiva. El fenómeno de El Niño llegará. La pregunta ahora es si la región estará lista.