Fobia de dentista tem nome, CID e atinge até 2% dos brasileiros; adiar consultas pode custar caro

Aos seis anos, Gabriel Limaverde chorou na cadeira do dentista e disse que estava doendo. Os adultos acharam que era exagero. Hoje, aos 42, administrador de empresas, ele conta que sentiu muita dor naquele dia e que desde então basta sentar na cadeira para ficar tenso e começar a suar, mesmo sabendo que não vai doer.

O que começou como medo de criança virou um quadro persistente de ansiedade odontológica. Em muitos casos, essa ansiedade pode evoluir para a odontofobia, transtorno reconhecido pela Organização Mundial da Saúde e classificado no CID-10 como F40.2, o mesmo grupo das fobias específicas.

A psicóloga Fabiana Tintori Shoji, especialista em terapia cognitivo-comportamental pela USP, distingue as duas coisas. O medo é uma reação natural e passageira. Na odontofobia, ele é persistente, excessivo e irracional, e a ansiedade extrema aparece até quando o paciente apenas pensa na consulta. Ela lista taquicardia, suor, tremores, vontade de chorar e pensamentos acelerados como sintomas. O quadro costuma nascer na infância, mas pode surgir na vida adulta depois de experiências ruins. Entre os gatilhos mais comuns, cita tratamentos dolorosos e pais que associam o dentista a castigo.

Os números dão a dimensão. Segundo o Conselho Federal de Odontologia (CFO), 15% dos brasileiros têm ansiedade odontológica, e a odontofobia atinge cerca de 2% da população. Um levantamento da Oral Health Foundation, no Reino Unido, mostra que 36% das pessoas evitam o dentista por medo.

A consequência de evitar o consultório é o que mais preocupa. Eduardo Favilla, conselheiro do CFO, afirma que esses pacientes ficam anos sem consulta, mesmo com dor, e que, quando finalmente procuram ajuda, os quadros já estão avançados: infecções, lesões pré-cancerígenas e até risco sistêmico. A psicóloga acrescenta o custo social: a pessoa passa a esconder o sorriso, evita falar em público e pode se isolar.

O gerente de TI Marcello Grizzaffi, de 58 anos, conhece o ciclo. O trauma veio aos 25, quando extraiu dois sisos num procedimento longo e doloroso, e ele ficou semanas com a boca inchada. Desde então, o som do "motorzinho" faz seu corpo travar. Adiou consultas de rotina por anos e, ao voltar, encontrou problemas acumulados. Perdeu um molar porque deixou um canal infeccionar.

Para a dentista Susana Tomazella Herndl, especializada em odontopediatria pela Columbia University, o tratamento começa pela escuta: explicar o que vai acontecer, mostrar os instrumentos e permitir que o paciente levante a mão para pedir pausa. Ela diz que a odontofobia em adultos é negligenciada, porque muitos têm vergonha de admitir e acabam tratados como frágeis.

Além da terapia cognitivo-comportamental, que ajuda o paciente a reconhecer os pensamentos que alimentam o pânico e a trocá-los por interpretações mais realistas, a odontologia usa o óxido nitroso, o "gás do riso", e, em casos mais severos, sedação venosa e anestesia geral. Susana diz que o óxido nitroso é seguro, dá relaxamento e leve analgesia, e permite ao paciente dirigir depois; em cerca de 3% dos casos não há resposta. Marcello experimentou e conta que ficou tranquilo, até cochilou.

Favilla lembra que o uso do gás é regulamentado no país desde 2004, exige curso de 96 horas e já é prática consolidada em clínicas privadas. No sistema público ainda é raro, e o paciente pode ser encaminhado para anestesia geral quando necessário.