Flávio Bolsonaro vence a Lula en primera vuelta y abre camino a retorno ultraderechista

Brasil se encamina hacia un balotaje que definirá el futuro político de América Latina. En la primera vuelta celebrada el domingo, Flávio Bolsonaro, senador de 45 años e hijo del expresidente condenado por intentar un golpe de Estado, obtuvo el 47,1% de los votos válidos, superando al presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien a los 80 años logró el 45%. Con el 98% del escrutinio completado según el Tribunal Superior Electoral, ambos candidatos se enfrentarán nuevamente el 25 de octubre en una segunda vuelta que promete ser tan cerrada y polarizada como la primera.

La victoria de Bolsonaro hijo representa un punto de inflexión para la onda ultraconservadora que recorre el continente. El heredero político del clan bolsonarista lideró el conteo desde el inicio hasta el final, acumulando 56 millones de votos, más que los que su padre obtuvo en primera vuelta hace cuatro años. En su discurso de triunfo en Brasilia, Flávio Bolsonaro proclamó que "Brasil quiere cambio" y declaró "el fin de la era del PT", sin mencionar a su padre ni invocar a Dios. Su victoria es particularmente significativa porque fue considerado un candidato débil, actualmente bajo investigación por corrupción, y porque consolida al bolsonarismo como la fuerza dominante de la derecha brasileña.

Para Lula, el resultado representa un golpe devastador. Concurrió como candidato único de la izquierda progresista, lo que deja escaso margen para sumar apoyos en la segunda vuelta salvo que logre movilizar a abstencionistas. Su rival, en cambio, tiene prácticamente garantizados los votos de los candidatos de derecha descalificados en primera vuelta, que suman aproximadamente el 7% del electorado. El llamamiento de Bolsonaro al voto útil funcionó. Compareciendo en un hotel de São Paulo, Lula advirtió que "Flávio Bolsonaro representa la incertidumbre" y criticó duramente "las biografías truculentas de los Bolsonaro", sus vínculos con milicias parapoliciales y el escándalo conocido como caso Master. El presidente buscaba un cuarto mandato que coronara su carrera política tras una espectacular resurrección tras su encarcelamiento, pero esta primera vuelta amenaza con truncar ese objetivo.

La jornada electoral fue masiva. Además de elegir presidente, los brasileños votaron por 27 gobernadores, los 513 diputados federales, 54 de los 81 senadores y todos los parlamentos estatales. La derecha conservadora exhibió fortaleza en múltiples frentes. Tarcísio de Freitas, gobernador de São Paulo, fue reelecto con una ventaja de 26 puntos sobre Fernando Haddad, el candidato progresista designado para suceder a Lula. El Partido Liberal de los Bolsonaro ganó fuerza en el Congreso, un resultado que allana el camino para la destitución de jueces del Tribunal Supremo y potenciales amnistías para los condenados por el asalto a las instituciones del 8 de enero de 2023. La esposa de Bolsonaro, Michelle, de 44 años, y dos de sus hijos, Carlos y Jair Renan, fueron electos como parlamentarios.

Esta victoria parcial de Bolsonaro hijo adquiere mayor peso en el contexto regional. Llega cuando las victorias de Abelardo de la Espriella en Colombia y Keiko Fujimori en Perú aún resuenan, y se suma a una ola de triunfos de candidatos de derecha en Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador y Honduras. Varios de estos países han estrechado colaboración militar con Washington. Brasil, como la mayor economía latinoamericana, representa un punto de quiebre: si gira hacia la ultraderecha, consolida un bloque regional alineado con la administración Trump y su Escudo de las Américas, la alianza formada por Washington con 14 naciones latinoamericanas y caribeñas. Si Lula logra retener el poder, Brasil permanecería como bastión progresista junto a México.

La campaña fue extraordinaria por su volatilidad. Lula comenzó con ventaja, pero Bolsonaro hijo subió rápidamente en las encuestas hasta alcanzar un empate prácticamente pétreo durante meses. La polarización extrema convirtió estos comicios en los más abiertos e impredecibles desde que Brasil restauró la democracia en 1985. Ambos candidatos cuentan con un núcleo duro de apoyo incondicional, rodeado de millones de brasileños que votan más contra su adversario que a favor de su candidato. Muchos se "taparon la nariz" para votar por Bolsonaro convencidos de que era el único capaz de derrotar a Lula, y viceversa. El electorado, profundamente dividido en dos bloques estancos, mostró poco entusiasmo por ninguno de los contendientes.

La polarización refleja divisiones sociales profundas. Silvanide Guedes, limpiadora de 35 años con siete hijos, votó por Lula por gratitud hacia Bolsa Familia y Minha Casa Minha Vida, programas que le permitieron adquirir una vivienda en Alagoas. Para ella y millones como ella, votar por Lula significa defender a los pobres y los derechos civiles conquistados para mujeres, homosexuales e indígenas. A dos calles, la abogada Luilna Moacelin, de 70 años, votó por Flávio Bolsonaro para que su padre salga de prisión, argumentando que está "preso sin haber hecho nada". Vestida con una camiseta amarilla, símbolo apropiado por el bolsonarismo, expresó angustia ante la posibilidad de que Lula ganara, temiendo que Brasil se convirtiera en Venezuela.

El trasfondo de esta contienda es la condena de Jair Bolsonaro a 27 años de prisión por liderar una conspiración golpista tras su derrota en 2022. Cumple prisión domiciliaria desde marzo, con acceso vetado a celular y redes sociales por decisión judicial. Su hijo ha prometido indultarlo si llega a la presidencia. A principios de diciembre del año pasado, desde la cárcel, Bolsonaro padre impuso a Flávio como candidato derechista. Ahora, con la primera vuelta ganada y una segunda vuelta por decidirse, el futuro de Brasil y su rol en América Latina pende de un hilo.