Flamengo empata com Del Valle e completa semifinais da Libertadores

O Flamengo entrou em campo na noite de quinta-feira com uma vantagem confortável: dois gols de diferença conquistados em Quito, na partida de ida. Precisava apenas não perder por mais de um gol no Maracanã para garantir sua presença na semifinal da Libertadores. O que ninguém esperava era que a equipe carioca teria que fazer isso com um jogador a menos durante boa parte do segundo tempo, e que seu goleiro seria o responsável pela jogada que salvaria a classificação.

O primeiro tempo foi de administração. O Flamengo, confiante na vantagem, deixou o Independiente del Valle atacar enquanto esperava oportunidades de contra-ataque. Bruno Henrique teve a melhor chance aos 14 minutos, mas o goleiro Rojas defendeu bem. Do outro lado, o Del Valle tentava assustar através de cruzamentos na área, e Pata chegou a receber na frente do gol aos 31 minutos, mas mandou a bola para fora em um voleio. Naquele mesmo minuto, porém, veio o gol que abalaria o time carioca. Em um contra-ataque rápido, Perello desceu pela direita, deixou Ayrton Lucas no chão e cruzou. O goleiro Rossi espalmou, mas Djorkaeff Reasco estava atento para completar o rebote e abrir o placar.

O segundo tempo começou sem alterações de nenhum dos dois técnicos. O Flamengo continuava com dificuldades para chegar à área equatoriana, e o Del Valle mantinha uma marcação firme sem cometer faltas. Aos 15 minutos, Leonardo Jardim decidiu mexer na equipe, tirando Paquetá e Carrascal, que estavam apagados, e colocando De Arrascaeta e Plata. Cinco minutos depois, porém, tudo mudou. Jorginho acertou o braço no rosto de Alcivar e foi expulso, deixando o Flamengo com um jogador a menos. Jardim respondeu rapidamente, colocando o meio-campista Saúl na vaga de Bruno Henrique e formando um esquema com 4-4-1, com Arrascaeta como único atacante.

Com a superioridade numérica, o Del Valle passou a dominar a partida e atuava muito perto da grande área flamenguista. Aos 32 minutos, o time visitante até marcou o segundo gol, mas a arbitragem anulou por impedimento. Naquele momento, parecia que o Flamengo estava à beira do desastre. Mas o futebol reserva seus momentos estranhos para quem menos espera. Aos 38 minutos, o goleiro Rossi, em uma tentativa de sair jogando, deu um chutão da linha da grande área. A bola pingou na intermediária ofensiva, encobriu o goleiro rival Rojas, e Arrascaeta aproveitou a falha para completar e empatar a partida.

O gol foi suficiente. Com o empate por 1 a 1, o Flamengo avançou para a semifinal da Libertadores com a vantagem acumulada de 3 a 1 no agregado. Após a partida, Rossi reconheceu o papel do gramado ruim do Maracanã na jogada do gol, enquanto Arrascaeta pediu melhorias no campo para facilitar o domínio de bola. O goleiro havia sido o responsável pela assistência que definiu a classificação — uma ironia que resumia bem a noite caótica que o Flamengo havia vivido.

Com a classificação do Flamengo, as semifinais da Libertadores ficaram definidas. A equipe carioca enfrentará o Estudiantes da Argentina, que eliminou o Corinthians na quarta-feira com uma vitória por 1 a 0 na Neo Química Arena. A outra semifinal será 100% brasileira, com Palmeiras e Fluminense se enfrentando. O Fluminense havia passado pelo Platense nas quartas de final, enquanto o Palmeiras deixou a LDU para trás. Os confrontos das semifinais estão marcados para 13 e 20 de outubro, com a final em partida única agendada para 28 de novembro em Montevidéu, no Uruguai.

Antes de voltar suas atenções para a Libertadores, o Flamengo retoma o foco no Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso é no domingo contra o Red Bull Bragantino, novamente no Maracanã, às 18h30. Os rubro-negros lideram a competição nacional com um ponto de vantagem sobre o Palmeiras, e precisarão manter a concentração em duas frentes simultaneamente.