Felipe VI à Ceuta : un geste de soutien qui ravive les tensions avec le Maroc

Le roi Felipe VI se présente mardi à Ceuta, trois mois après que plus de 72 000 migrants en provenance du Maroc ont déferlé dans cette enclave espagnole de 18 kilomètres carrés. Officiellement, le geste vise à soutenir une population locale éprouvée. En réalité, il ravive une querelle territoriale qui oppose Madrid et Rabat depuis l'indépendance marocaine en 1956 — le Maroc revendique la souveraineté sur Ceuta et sa voisine Melilla, distante de 500 kilomètres.

Les autorités ont préparé le terrain avec une certaine urgence. Dimanche, deux jours avant l'arrivée du monarque, des dizaines de policiers accompagnés de soldats ont démantelé le dernier campement de migrants installé dans le centre historique de la ville. Le timing était serré : il fallait que Ceuta présente un visage ordonné au roi. Pourtant, plusieurs milliers de migrants restent dans l'enclave — dans les rues, dans les collines périphériques, malgré l'ouverture de centres d'accueil par le gouvernement central. Ils ne sont pas partis, simplement moins visibles.

Cette visite marque un retour symbolique : Felipe VI n'avait pas mis les pieds à Ceuta depuis son accession au trône en 2014. Le programme prévoit une visite à la mairie, des passages dans les écoles, une cérémonie religieuse en hommage aux migrants décédés, des rencontres avec la société civile. Mercredi, il s'envolera pour Melilla, l'autre enclave autonome sur le continent africain. Le calendrier politique complique tout : ces élections législatives anticipées approchent en Espagne, à peine un mois et demi plus tard.

Dans le centre-ville, où flottent les drapeaux espagnols et où s'affiche le slogan « Ceuta n'est pas à vendre, Ceuta se défend », la tension demeure palpable sous une apparence de normalité. Gema Miralles, une esthéticienne de 54 ans, exprime ce que beaucoup pensent : « Bien sûr que cela affecte la coexistence. Ce que nous voulons tous — musulmans, hindous, juifs et chrétiens — c'est qu'ils partent et nous laissent vivre, parce qu'ils ne peuvent pas rester ici. Ils sont entrés illégalement. » L'importante présence policière rappelle à chaque coin de rue que la situation reste exceptionnelle.

La visite a attiré l'attention de l'extrême droite européenne. La veille de l'arrivée du roi, Jordan Bardella, président du Rassemblement national français, s'est rendu à Ceuta aux côtés de Santiago Abascal, leader du parti espagnol Vox. Les deux ont accusé le gouvernement socialiste de Pedro Sanchez d'avoir créé un « appel d'air » par sa politique de régularisation des sans-papiers. Pour eux, Ceuta est devenue un symbole, un cri de ralliement.

Mais au Maroc, la réaction est très différente. Dans l'opinion publique marocaine, nombreux voient cette visite comme une provocation. Un habitant de Casablanca interrogé par RFI l'exprime crûment : « C'est de la provocation ! En tant que roi, il ne devrait pas venir dans une ville occupée. Il aurait dû envoyer son conseiller ou son Premier ministre. Les Marocains ne vont pas oublier. » La dernière visite d'un souverain espagnol remonte à 2007, quand Juan Carlos Ier s'était rendu à Ceuta — cela avait provoqué un tollé diplomatique à Rabat, qui avait rappelé son ambassadeur à Madrid pour consultations.

Pourtant, selon le quotidien El Pais, citant des sources diplomatiques et militaires, la visite bénéficierait de l'approbation de Mohammed VI. Ni Rabat ni Madrid n'ont confirmé cette information. Le roi marocain s'est exprimé pour la première fois sur les événements de Ceuta le 9 octobre, défendant le « partenariat » avec l'Espagne tout en rejetant toute tentative de « pression » ou de « chantage ». Devant le Parlement, il a déclaré : « Face aux déclarations irresponsables de certains milieux politiques et médiatiques et à leur instrumentalisation flagrante de la situation, nous affirmons que le partenariat est un choix souverain et un engagement volontaire, qui ne saurait faire l'objet d'aucune pression ou menace, ni d'aucun chantage. » En septembre, le ministère marocain des affaires étrangères avait déjà insisté sur l'importance de ses relations avec l'Espagne — relations que Madrid avait renforcées en 2023 en soutenant le plan marocain d'autonomie pour le Sahara occidental.

Les experts considèrent que les crises migratoires répétées et le supposé laxisme des forces de sécurité marocaines constituent des outils de pression diplomatique. Après la vague de juillet, plusieurs rapports de police espagnols ont mis en cause les autorités marocaines — accusations que Rabat a rejetées, tout comme le Premier ministre Sanchez. La visite de Felipe VI sera scrutée de près : elle constitue un nouveau test pour l'équilibre fragile du partenariat entre Madrid et Rabat.