Federico Linares (EY): la IA debe redistribuir sus ganancias y las clases medias no pueden perder poder adquisitivo

Federico Linares lleva casi treinta años en EY, firma que preside desde hace siete. Nació en Cádiz en 1972, es surfero y se define como andaluz, una identidad que, dice, "no va contra nadie". Esta semana ha vuelto de Boston, y en una entrevista con El Mundo explica el proyecto con el que quiere dar a la compañía una base humanista: el Instituto Castellio, bautizado en honor al humanista que se enfrentó a Calvino.

El instituto arrancará en el primer trimestre de 2027. Su formato es un "learning show" con humanidades, filosofía, historia, literatura y arte como troncales, junto a psicología, música y geopolítica. La asistencia será voluntaria para los 6.800 empleados de la firma en España, y EY quiere abrirla también a clientes, colaboradores y familiares. Ya hay un piloto dedicado a Sócrates. Linares explica que el modelo clásico de formación en forma de T, con disciplinas verticales como auditoría, tecnología, IA o control de riesgos, necesitaba una "bóveda". Esa bóveda son las humanidades, pensadas para desarrollar pensamiento crítico, curiosidad, creatividad, empatía y colaboración.

Para Linares, una empresa humanista es la que sitúa a la persona como fin en sí mismo, en el sentido de la ética kantiana, y lo hace libremente, no por imposición regulatoria. Sostiene que EY crea valor en cuatro dimensiones, la del cliente, la de la persona, la financiera y la social, sin que ninguna prime sobre las otras. Él dedica el 25% de su tiempo al impacto social. Ante la objeción de que las multinacionales de servicios han sido acusadas de anteponer la cuenta de resultados al cuidado del trabajador, responde que es una convicción profunda y rechaza que haya un propósito de enmienda, porque no ve nada que enmendar.

Los números que ofrece son los siguientes. En siete años la compañía ha duplicado su tamaño creciendo al 10% anual, cuando el sector lo hacía entre el 6% y el 7%. La rotación está en un 17%, que según él es un récord a la baja, y el índice de compromiso (engagement index) se sitúa en el 80%, algo que no había visto en sus 29 años en la firma. Este año EY ha contratado a 1.200 personas, ha promocionado a mil y ha nombrado 51 socios. Linares reconoce que es difícil medir el retorno de estas iniciativas, aunque señala que buena parte de quienes participan en proyectos de impacto social son de sus profesionales mejor valorados. El crecimiento, insiste, es "irrenunciable", porque una firma que no crece no puede ofrecer desarrollo profesional, y de eso depende la sostenibilidad del modelo de promoción de socios.

La inteligencia artificial es el área donde EY concentra la mayor parte de su capital de inversión. Su equipo de consultoría en IA y tecnología, de 300 profesionales, es el mayor del mercado según Linares. Los clientes piden ayuda no solo con los modelos, sino con la infraestructura, los datos, las personas, la gobernanza y la ética. Él advierte de que muchos proyectos descuidan la gestión del cambio y la cultura frente al impulso tecnológico. Dentro de la firma, los 6.800 empleados tienen acceso a Copilot, que integra ChatGPT y Claude, y afirma que el trabajo de un junior de primer año se parece poco al de hace tres años.

Sobre el empleo, Linares descarta que la IA sea destructora de puestos. Prevé contratar a más de 3.000 personas en tres años, y por eso EY suma 14.000 metros cuadrados en la calle Orense a los 20.000 que ya ocupa en la Torre Azca. Señala también que la competencia ha cambiado: en los grandes proyectos tecnológicos las rivales son a veces Accenture, IBM, NTT Data o Indra, además de las otras grandes auditoras.

En cuanto a España, Linares la ve bien posicionada y con buena imagen exterior, pero reclama más seguridad jurídica y estabilidad normativa, una visión de país en infraestructura de IA y una agenda digital con compromiso público-privado. Pide apoyo público para que las pymes no queden solas en la transformación y ve poco recorrido en la digitalización de sanidad, educación y justicia. Queda por ver si esas demandas se concretan y si los datos de crecimiento y contratación se sostienen.